מספר האמריקאים שאובחנו עם אוטיזם זינק ב-175% בין השנים 2011 ל-2022, זאת הודות לגל של מקרים חדשים בקרב צעירים בוגרים, כך עולה ממחקר חדש.
אוטיזם, שהינו הפרעה התפתחותית, משפיע על האופן שבו אנשים לומדים, מתנהגים, מתקשרים ומקיימים אינטראקציה עם אחרים. במחקר החדש, צוות בהובלת מחלקת המחקר של Kaiser Permanente בקליפורניה בחן רשומות רפואיות ותביעות ביטוח של 12.2 מיליון אמריקאים כדי לעקוב אחר מגמות באבחון אוטיזם.
החוקרים זיהו עלייה של 450% באבחונים בקרב מבוגרים בגילאי 26 עד 34 במהלך תקופת המחקר, בעוד שמקרים בקרב נשים עלו ב-315% באופן כללי.
אבחונים חדשים בקרב בנים עלו ב-185% - ובקרב בנות הם זינקו ב-305%, כך נמצא במחקר.
בסך הכל, לכ-30 מתוך כל 1,000 ילדים בגילאי 5 עד 8 יש אבחנה של אוטיזם, על פי הנתונים החדשים, שפורסמו ביום רביעי בכתב העת JAMA Network Open.
החוקרים טוענים כי "מודעות וחינוך מוגברים" עשויים לעודד יותר אנשים לעבור איבחונים עבור עצמם או ילדיהם.
הם גם שיערו שהעלייה במקרים עשויה להיות קשורה לשינויים בשיטות הסקירה, הגדרות האבחון, מדיניות וגורמים סביבתיים.
עם זאת, החוקרים טוענים שהנתונים שלהם עשויים להעריך בחסר את השכיחות האמיתית של המצב, במיוחד בקרב נשים מבוגרות. היסטורית, היה קל יותר לזהות אוטיזם אצל גברים מאשר אצל נשים מכיוון שגברים נוטים להציג תסמינים גלויים יותר.
אין תרופה לאוטיזם, אך טיפולים כמו ריפוי בדיבור או פיזיותרפיה, התערבויות התנהגותיות או תרופות עשויים לעזור בהקלה על התסמינים.
מדענים אינם בטוחים בדיוק מה גורם למצב - חלקם חוקרים את ההשפעה של זיהום אימהי במהלך ההיריון.
