מי שחושב שעבודת הספרן מסתכמת בסידור ספרים על המדף וקריאת סיפורים לילדים, טועה ובגדול: דו"ח חדש חושף כי ספרנים בארה"ב מתמודדים עם מציאות קשה של אלימות, התמכרויות ומשברים נפשיים בספריות הציבוריות.

סקר שנערך בקרב 1,300 עובדי ספריות בארה"ב חשף יותר מ-8,000 אירועים טראומטיים, כולל איומים, תקיפות והטרדות

מייקל ת'ריטס, ספרן בקליפורניה שהפך לכוכב רשת עם מאות אלפי עוקבים, נאלץ להתפטר בגיל 34 לאחר שהגיש יותר מ-170 דוחות על אירועי אלימות בשנה אחת. "היו מקרים רבים שבהם אנשים איימו עליי פיזית," הוא מספר, "מבקרים שלפו סכינים אחד על השני."

בספריה המרכזית בסן דייגו, המשרתת כחצי מיליון מבקרים בשנה, הספרנים מתמודדים עם מנות יתר, ונדליזם, קטטות וגניבות. מיסטי ג'ונס, מנהלת מערכת הספריות בעיר, מודה: "הרקע שלי כקצינת מבחן וטכנאית בריאות הנפש מועיל לי לפעמים יותר מהתואר בספרנות."

סקר שנערך בקרב 1,300 עובדי ספריות בארה"ב חשף יותר מ-8,000 אירועים טראומטיים, כולל איומים, תקיפות והטרדות. "זה מוזר להגיד את זה על ספריה," אומרת לורן קומיטו, ספרנית בניו יורק, "אבל אני משתדלת לעולם לא לעמוד עם הגב לפינה שאי אפשר לצאת ממנה."

כתגובה למשבר, ספריות ברחבי המדינה החלו להעסיק עובדים סוציאליים, לספק נלוקסון (תרופה להצלה ממנת יתר), ולהדריך את הצוות בהתמודדות עם משברים נפשיים והתמכרויות. כריסטיאנה ברנרד, ספרנית מקולומבוס, מסכמת: "אי אפשר לפתור כל בעיה, וזה מאתגר לעובדים שרוצים לעזור."