חוקרים רבים מצביעים על הקשר בין היסחפות דגי מעמקים לחוף לבין תופעות אקלימיות רחבות יותר, כמו מחזור אל-ניניו ולה-ניניה, אך זה לא תמיד המקרה

דגי משוט הם יצורים נדירים ביותר שחיים במעמקי האוקיינוס, ורק לעתים רחוקות נראים על ידי בני אדם. מאז 1901 תועדו רק 20 מקרים בהם נסחפו דגי משוט לחופי קליפורניה, מה שהופך את שני המקרים האחרונים לתופעה יוצאת דופן במיוחד. דגים אלה, שיכולים להגיע לאורך של עד תשעה מטרים, מתאפיינים בגוף ארוך, כסוף ודמוי סרט.

במסורות עממיות רבות, הופעתם של דגי משוט נחשבת לאות מבשר רעה, במיוחד לרעידות אדמה. אמונה זו קיבלה חיזוק כאשר הדג שנמצא במפרץ לה חולה התגלה יומיים בלבד לפני רעידת אדמה בעוצמה 4.6 שהורגשה בלוס אנג'לס. עם זאת, החוקרים ממהרים להדגיש כי אין כל בסיס מדעי לאמונה זו.

בן פרייבל, מנהל אוסף חולייתני הים במכון סקריפס לאוקיינוגרפיה, מסביר כי התופעה קשורה ככל הנראה לשינויים בתנאי האוקיינוס: "ייתכן שזה קשור לשינויים בתנאי הים ולעלייה במספר דגי המשוט מול חופינו. חוקרים רבים מצביעים על הקשר בין היסחפות דגי מעמקים לחוף לבין תופעות אקלימיות רחבות יותר, כמו מחזור אל-ניניו ולה-ניניה, אך זה לא תמיד המקרה."

פרייבל מציין כי בתחילת השנה נרשמה תופעת אל-ניניו חלשה, והוסיף: "ההיסחפות האחרונה התרחשה במקביל לגאות אדומה ולרוחות סנטה אנה בשבוע שעבר, אך גורמים רבים יכולים להוביל להיסחפויות כאלה."

דגי המשוט, המכונים גם "מלכי המעמקים", הם יצורים מרתקים שעדיין אפופים במסתורין רב. הם חיים בעומק של מאות ואלפי מטרים מתחת לפני הים, ונדירות הופעתם קרוב לפני השטח הפכה אותם למושא לאגדות ואמונות תפלות במשך דורות רבים.

המקרים האחרונים מספקים למדענים הזדמנות נדירה ללמוד על מין ייחודי זה ולהבין טוב יותר את השינויים המתרחשים במעמקי האוקיינוס. בעוד שהופעתם של דגי המשוט אולי אינה מבשרת אסון קרב, היא בהחלט מעידה על שינויים משמעותיים בסביבה הימית, שינויים שמדענים ממשיכים לחקור ולנסות להבין.