אילון מאסק, המיליארדר בן ה-53 שהונו מוערך ביותר מ-307 מיליארד דולר, עומד להביא את שיטות הקיצוץ הדרקוניות שלו אל הממשל הפדרלי האמריקאי. הנשיא הנבחר דונלד טראמפ מינה את מאסק להוביל משרד חדש ליעילות ממשלתית, במטרה לבצע קיצוצים משמעותיים בסוכנויות הפדרליות עד יולי 2026.
לאורך כמעט שלושה עשורים כיזם טכנולוגי, מאסק פיתח גישה קיצונית לחיסכון בעלויות: הוא מעדיף לקצץ יותר מדי מאשר פחות מדי, ומאמין שאפשר תמיד לתקן את הנזק מאוחר יותר. על פי 17 עובדים לשעבר ובכירים המכירים את שיטותיו, מאסק אינו חושש לשבור מוסכמות, לפגוע ברגשות או אפילו לסכן תהליכים תאגידיים ובטיחות מוצרים בדרך להשגת מטרותיו.
"פעם הוא היה אלוהים," אומר ג'ים קנטרל, סגן נשיא ראשון לפיתוח עסקי ב-SpaceX. "אבל אתה יודע, הוא פשוט איש עסקים. והוא רוצה לקצץ הכל עד העצם."
מאסק פיתח גישה קיצונית לחיסכון בעלויות: הוא מעדיף לקצץ יותר מדי מאשר פחות מדי, ומאמין שאפשר תמיד לתקן את הנזק מאוחר יותר
דוגמה בולטת לגישתו ניתן לראות בטוויטר (כיום X). בשיחת ועידה בדצמבר 2022, שישה שבועות לאחר רכישת החברה, מאסק בחן במשך שש שעות כל שורה בגיליון ההוצאות. הוא פיטר עובדת שאחראית על חוזה אבטחת אתר בשווי מיליוני דולרים לאחר שהעזה להתווכח איתו, ביטל שירותי מכוניות למנהלים, והפסיק לשלם עבור שירותי ניקיון במשרדים - מה שהוביל לפחי אשפה גולשים ושירותים לא מתוחזקים.
בחג המולד 2022, מאסק טס לסקרמנטו כדי לסגור מרכז נתונים של טוויטר. נגד עצת עובדיו, הוא ניתק שרת בעצמו כדי לזרז את הפינוי, צעד שפגע בכלי לניטור פעילות בלתי חוקית ברשת החברתית. למרות שהחברה חוותה מספר השבתות, השינויים חסכו יותר מ-100 מיליון דולר בשנה.
שיטותיו של מאסק לא תמיד מביאות לתוצאות הרצויות. ב-2021, הוא סירב להשתמש בחיישני רדאר בטכנולוגיית הנהיגה האוטונומית של טסלה, והסתמך במקום זאת על מצלמות שעלותן חמישית מעלות חיישן רדאר. המנהל לבטיחות בדרכים חוקר כעת האם הסתמכות זו על מצלמות הובילה לארבע תאונות, כולל אחת שגרמה למות הולך רגל.
כעת מאסק מבטיח לקצץ 2 טריליון דולר, או 30 אחוז, מהתקציב השנתי של ארה"ב. הוא הציע שעובדי ממשל ישלחו רשימות הישגים שבועיות כדי להצדיק את העסקתם, וטען שהממשלה זקוקה רק ל-99 סוכנויות במקום יותר מ-400 הקיימות כיום.
"גודל הבזבוז הממשלתי מדהים!" כתב מאסק השבוע ברשת החברתית X. אולם מומחים מזהירים כי צמצום הוצאות בחברות פרטיות שונה מאוד מקיצוץ בהוצאות לאומיות, שכפופות למערכת מורכבת של חוקים ותהליכים. הקונגרס קובע את התקציב הפדרלי, וכל קיצוץ משמעותי עלול לפגוע בתוכניות זכאות ולעורר התנגדות מצד בעלי אינטרסים.
