תוכנית התנקשות איראנית לכאורה בפוליטיקאי יהודי לשעבר סוכלה על ידי שירותי הביטחון הקנדיים לפני שיצאה לפועל, כך על פי העיתון The Globe and Mail.
אירווין קוטלר בן ה-84, פעיל זכויות אדם קנדי ושר המשפטים לשעבר שכיהן גם כיועץ המשפטי לממשלה - שהוא גם אביה של חברת הכנסת לשעבר מיכל קוטלר-וונש, אמר כי היה מטרה לתוכנית התנקשות לכאורה על ידי שני סוכנים איראנים חשודים.
לאחר שהוזהר על התוכנית על ידי המשטרה הקנדית המלכותית ב-26 באוקטובר, קוטלר הועמד תחת הגנתה. הוא היה קודם לכן תחת מעקב בעקבות הטבח שביצע חמאס בדרום ישראל, זאת לאחר ששירות הביטחון והמודיעין הקנדי הגדיר אותו כמטרה בולטת של איראן.
אירווין קוטלר, היה מטרה לחיסול מצד איראן | צילום: AP
קוטלר מתח בעבר ביקורת על המשטר האיראני בגין מעשיו בהפלת טיסה 752 של Ukraine International Airlines בשנת 2020, שבה נהרגו כל 176 האנשים שהיו על המטוס, וכן על מימון ארגון הטרור חמאס.
איראן אמרה שצבאה הפיל בטעות את הטיסה שיצאה מטהרן לקייב מכיוון שחשב שהיא "מטרה עוינת" לאחר שהמטוס טס לעבר "מרכז צבאי רגיש" של משמרות המהפכה האיראניים, ה-IRGC.
איראן מכירה את קוטלר מאז שהחל את מסע הלחצים שלו ב-2008 להגדיר את ה-IRGC כישות טרור, צעד שקנדה וארה"ב יישמו מאוחר יותר.
בתגובה לתוכנית ההתנקשות, קוטלר אמר: "אנחנו מחזיקים את המשטר אחראי ומעבירים את המסר שלא נתן להפחיד אותנו, שלא נשתוק".
הוא הוסיף: "אנחנו באמת מתמודדים עם סכנה קולקטיבית לביטחון האנושי שלנו, ולצערנו, איראן הצליחה לבצע את זה בתוך תרבות של חסינות".
קוטלר גם אמר שהוא מאמין שאיראן הפכה ל"מקרה מבחן למה שהיום הוא התופעה לא רק של דיכוי טרנס-לאומי, אלא של התנקשות טרנס-לאומית" ושהיא כעת "שחקנית מדינתית מובילה בתקיפה הספציפית הזו על הביטחון הלאומי והריבונות שלנו".
ה-FBI האמריקאי יצר בעבר קשר עם קוטלר אחרי שבחקירה בדבר תכנון ההתנקשות נגד הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שמו של קוטלר עלה. עם זאת, אז הוא לא נכלל ברשימת המטרות.
קוטלר, עורך דין ופוליטיקאי, שימש כשליח המיוחד הראשון של קנדה לזיכרון השואה ולמאבק באנטישמיות בין השנים 2020 ל-2023. הוא ייסד את מרכז ראול ולנברג לזכויות אדם בשנת 2015, הפועל למען אסירים פוליטיים ונלחם באי-צדק גלובלי.
