תקוותם של עורכי דינם לראות את האחים מננדז משוחררים עד חג ההודיה נראית רחוקה מתמיד

הוכמן, תובע פדרלי לשעבר ועוזר שר המשפטים בממשל בוש, הצהיר כי לא יקבל החלטה משלו עד שיכיר את כל היבטי התיק לעומק. "אצטרך לבחון את תיקי הכלא החסויים של כל אחד מהאחים, את התמלילים משני המשפטים, ולשוחח עם התובעים, אנשי אכיפת החוק, עורכי ההגנה ובני משפחת הקורבנות," אמר לאחר ניצחונו בבחירות.

האחים מננדז מרצים מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מאז 1996, לאחר משפטם השני ברצח הוריהם, חוסה ומרי "קיטי" מננדז, אותם הפתיעו בסלון ביתם וירו בהם למוות. המשפט הראשון הסתיים ללא הכרעה מספר שנים קודם לכן.

האחים טענו כי הרגו את אביהם בהגנה עצמית, בהאמינם שיהרוג אותם לאחר שאיימו לחשוף אותו כמי שהתעלל בהם מינית בילדותם. אמם ישבה לצידו, אוכלת גלידה וצופה בטלוויזיה כשהחלו לירות מאחור.

24 קרובי משפחה תומכים פומבית בשחרור האחים, כולל אחותה בת ה-92 של קיטי, ג'ואן אנדרסן ונדרמולן. עם זאת, אחיה בן ה-90, מילטון אנדרסן, מתנגד בתוקף לחנינה ואומר כי אינו מאמין להאשמות ההתעללות נגד חוסה.

לאחרונה הופיעו ראיות חדשות התומכות בטענות האחים על התעללות מצד אביהם - מכתב מאמת שמקורו לא ברור, ועדותו של רוי רוסלו, חבר לשעבר בלהקת מנודו, שטען כי גם הוא הותקף מינית על ידי חוסה מננדז בילדותו.

דיון גזר הדין מחדש, שהתבקש על ידי גאסקון ימים ספורים לפני שהפסיד בבחירות, נקבע ל-11 בדצמבר. הוכמן, שייכנס לתפקידו ב-3 בדצמבר, יוכל להמשיך בבקשה לגזר דין מחדש, לבקש מהשופט למשוך את בקשת הממשל הקודם, או להגיש חומרים נוספים לשופט לשקול בעניין.

גם אם משרדו של הוכמן ימשיך בדרך לגזר דין מחדש, למושל ניוסום עדיין תהיה המילה האחרונה. אם עונשם של האחים יופחת למשהו שיאפשר להם להיות זכאים לשחרור על תנאי, למושל יש זכות וטו על החלטות ועדת השחרורים. הוא גם יכול להעניק חנינה או חנינה מלאה בעצמו.

בינתיים, תקוותם של עורכי דינם לראות את האחים משוחררים עד חג ההודיה נראית רחוקה מתמיד.