הרשויות בוויסקונסין חושדות שאחד התושבים זייף את מותו מוקדם יותר השנה במטרה לנטוש את משפחתו ולברוח לאירופה.
ריאן בורגוורדט, תושב ווטרטאון נשוי ואב לשלושה, נעלם באמצע אוגוסט לאחר תאונת קייקים לכאורה באגם גרין. אך מה שנראה תחילה כתאונה טרגית עשוי להיות תרמית מתוחכמת הכוללת הונאה דיגיטלית, מסמכי נסיעה וביטוח חיים.
שריף מחוז גרין לייק, מארק פודול, אמר ביום שישי כי משרד השריף של מחוז דודג' הודיע לו ב-12 באוגוסט שבורגוורדט נעלם לאחר שיצא לשיט בקייק באגם גרין. אשתו של בורגוורדט אמרה שהוא שלח לה הודעת טקסט בשעה 22:49 ב-11 באוגוסט, בה כתב שהוא בדרכו לחוף.
ריאן בורגוורדט חשוד שנטש את אשתו ושלושת ילדיו
החיפושים אחר בורגוורדט החלו לאחר שהקייק שלו נמצא הפוך על האגם, שם המים מגיעים לעומק של יותר מ-200 רגל. חגורת ההצלה וחכת הדיג שלו נמצאו בסמוך, אך צוללנים שסרקו יותר מ-1,500 דונם של קרקעית האגם לא מצאו כל סימן לו.
לאחר כמעט חודשיים, עם צוללנים שסרקו את האגם מספר פעמים, צוותי החיפוש נותרו בידיים ריקות.
אבל המשך חקירת התעלומה הביאה את הרשויות למצוא ציר זמן חשוד וראיות דיגיטליות המצביעות על תכנית בריחה מחושבת.
בתחילת אוקטובר, המחלקה של פודול גילתה שרשויות אכיפת החוק הקנדיות בדקו את שמו של בורגוורדט במאגרי המידע שלהם יום לאחר שדווח על היעדרו.
בעוד שלא ברור מדוע הם בדקו את שמו, בורגוורדט דיווח על אובדן דרכונו במאי והשיג דרכון חלופי. אולם, לפי השריף, משפחתו מצאה במהרה את דרכונו המקורי, מה שמרמז על תחבולה מכוונת.
החוקרים מצאו אז עקבות דיגיטליים במחשב נייד. הם לא אמרו למי שייך המחשב הנייד אך אמרו שהוא נוקה לחלוטין ביום שבורגוורדט נעלם. עם זאת, הכונן הקשיח חשף תכניות למעבר לאירופה, בירורים לגבי כספים, ותקשורת עם אישה באוזבקיסטן.
בנוסף, בורגוורדט רכש פוליסת ביטוח חיים בסך 375,000 דולר בינואר, מה שעורר חשד בקרב החוקרים.
"בשלב זה אנו מאמינים שריאן חי וככל הנראה נמצא במזרח אירופה", אמר פודול בהודעה לעיתונות.
בשל הממצאים, משרד השריף המקומי מתאם עם סוכנויות פדרליות ובינלאומיות כדי לאמת את מקום הימצאו של בורגוורדט, להעריך אם חלים אישומים משפטיים כלשהם, ולקבוע אם מישהו סייע לו.
השריף גם מתכנן לבקש פיצוי על הוצאות החיפוש מכיוון שפעולותיו של בורגוורדט לא רק דרשו משאבים רבים אלא גם הותירו את משפחתו וצוותי החיפוש מתמודדים עם ההשפעה של היעלמותו לכאורה.
