מערכת הרכבת שציפו לה זמן רב בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס מגיעה לאבן דרך חשובה בבנייתה - קרונות הרכבת יחלו בקרוב לנוע על המסילות מעל שדרות ספולבדה וסנטורי בפעם הראשונה כחלק משלב בדיקות חדש.
קרונות הרכבת ייכנסו לאזור הטרמינל המרכזי ב-LAX בשבועות הקרובים, הראשונים בסדרת בדיקות שנועדו להבטיח את יכולתם לנוע בבטחה לאורך המסילות המוגבהות ולשלוש תחנות הרכבת בתוך שדה התעופה. לאחר יותר מחמש שנות בנייה, פרויקט התחבורה המצופה עלה יותר מ-2 מיליארד דולר מאז תחילת עבודות הבנייה בקיץ 2019.
המערכת, המכונה Automated People Mover, צפויה להתחיל לפעול בינואר 2026.
נסיעות המבחן יתחילו בקרוב
היא תציע נסיעות חינם לנוסעי הטיסות 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, ותספק את מה שרבים מקווים שיהיה פתרון לבעיית התנועה המתמשכת ב-LAX, סוף סוף להכניס ולהוציא נוסעים מהטרמינלים במהירות בדומה למערכות רכבת דומות בשדות תעופה בערים מרכזיות אחרות בארה"ב. הניסיון האחרון להקל על העומס התנועה ב-LAX היה שירות שאטל עבור שירותי נסיעות משותפות כמו אובר וליפט, פתרון לא מושלם שרק הפחית את מספר המכוניות בכבישים סביב שדה התעופה.
בשעות השיא, מערכת הרכבת תעצור בכל תחנה כל שתי דקות, והנסיעה במסלול המלא תימשך 10 דקות מקצה לקצה. לפי LAX, צפוי כי המערכת תבטל יותר מ-3,200 נסיעות שאטל ביום ותפחית את התנועה בכ-27% בשעות השיא.
LAX הוא שדה התעופה השמיני בגודלו בעולם עם יותר מ-75 מיליון נוסעים שעברו דרכו ב-2023, על פי דוח שפורסם מוקדם יותר השנה על ידי רשות שדות התעופה של לוס אנג'לס.
חברת האם של LAX פרסמה הצהרה ביום שלישי המפרטת את ההתפתחות החדשה בבנייה, ואמרה כי שלב הבדיקות החדש יימשך במהלך השנה הבאה ומהירות קרונות הרכבת תוגבר בהדרגה עד סוף 2025.
"אבן דרך זו בבדיקות מקרבת אותנו צעד נוסף לקראת מתן חוויית נסיעה יעילה יותר לעובדינו ואורחינו ב-LAX", אמר ג'ון אקרמן, מנכ"ל רשות שדות התעופה של לוס אנג'לס, בהצהרה. "הרכבת הייתה החוליה החסרה של שדה התעופה לעירנו הנהדרת, והיא תבטיח ש-LAX יקבל את תושבי לוס אנג'לס ומבקרים מרחבי העולם ברמה באמת עולמית".
כך תשתלב הרכבת בשדה התעופה LAX
באוגוסט, שדה התעופה הודיע כי כל 44 קרונות הרכבת עבור ה-Automated People Mover נמסרו, מה שאפשר ביצוע כמה בדיקות ראשוניות קצרות לפני תחילת שלב הבדיקות הרשמי.
בעוד שהמערכת הייתה צפויה במקור להיות פעילה באופן מלא עד 2023, תהליך הבנייה נתקל בעיכובים בשל מספר בעיות, כולל יישוב תביעות משפטיות.
הסדרים כספיים אלה הוסיפו גם לעלויות הכוללות, כאשר מועצת העיר לוס אנג'לס הצביעה באוגוסט להקצות 400 מיליון דולר נוספים לפרויקט ליישוב תביעות, בעקבות 200 מיליון דולר נוספים שאושרו במאי ליישוב תביעות דומות מקבלן.
