לאחר שנים של מדיניות פרוגרסיבית שנויה במחלוקת בתחום אכיפת החוק, תושבי לוס אנג'לס מאותתים על שינוי דרמטי בגישתם לפשיעה ובטחון הציבור. התובע המחוזי ג'ורג' גאסקון, שהוביל קו מקל בענישה, הובס בבחירות בהפרש של יותר מ-20 אחוזים, במה שנתפס כדחייה מוחלטת של מדיניותו.

נתן הוכמן הדיח את התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס ג'ורג' גאסקון בנובמבר. גאסקון שרד שני ניסיונות הדחה וספג ביקורת נוקבת על מדיניותו הפרוגרסיבית במערכת המשפט הפלילי

המפנה המשמעותי התבטא גם בהצבעה הגורפת בעד תיקון הצעת חוק 47 (פרופוזיציה 47) - רפורמה שגאסקון קידם בלהט, אשר הפכה עבירות רכוש וסמים רבות מפשע חמור (פלוני) לעבירה קלה (עוון). התיקון החדש, המכונה פרופוזיציה 36, מחמיר את הענישה על עבירות אלו ומקים מערכת משפט חדשה המתמקדת בטיפול בעברייני סמים.

"זהו מסר ברור לתובעים פרוגרסיביים בכל רחבי המדינה - הציבור אינו מעוניין בתובעים אקטיביסטים", אמר ג'ון האטמי, סגן התובע המחוזי בלוס אנג'לס. "אנחנו זקוקים לתובעים שאכפת להם מהציבור, אבל תפקידם העיקרי הוא להבטיח את ביטחון כולם".

המצב בעיר ממשיך להיות מורכב. תושבים מדווחים על אלימות גוברת בתחבורה הציבורית, פריצות לבתים, וסחר בסמים. סולדד אורסואה, חברת מועצת השכונה בוונציה ביץ', תיארה מקרים חמורים של אלימות כלפי נשים ופשעי רכוש. "רבים כבר לא טורחים להתקשר למשטרה כי יודעים שלא יגיעו אלא אם מישהו נדקר או נורה", היא אמרה.

שרידי האשפה שקבוצת חסרי בית הציתה בוניס ביץ', קליפורניה

משטרת לוס אנג'לס נמצאת בנקודת שפל מבחינת כוח אדם, עם מספר השוטרים הנמוך ביותר מזה עשורים. חנויות רבות, כולל רשת טרגט, נאלצות לנעול מוצרים בסיסיים מאחורי דלתות זכוכית בשל גניבות חוזרות ונשנות.

למרות המהפך בדעת הקהל והתבוסה של גאסקון, מועצת העיר ממשיכה בקו פרוגרסיבי. השבוע הצביעה המועצה פה אחד על הפיכת לוס אנג'לס ל"עיר מקלט", האוסרת על שימוש במשאבי העיר לסיוע באכיפת חוקי ההגירה הפדרליים.

התיקון החדש לחוק צפוי להקל על המשטרה להתמודד עם תופעת ה"סמאש אנד גראב" - שוד חנויות בקבוצות גדולות. בעבר, גניבות מתחת ל-950 דולר נחשבו לעבירה קלה, אך כעת ניתן לצבור את שווי הגניבות ולהעמיד לדין את כל חברי הקבוצה על קשירת קשר פלילי.

האטמי מאמין כי השינוי יעלה את המורל של כוחות אכיפת החוק. "זה יעצור את הדלת המסתובבת של עבריינים שנעצרים ומשוחררים שוב ושוב", הוא אמר. אורסואה הוסיפה כי "זו לא סוגיה של ימין או שמאל, אלא של שכל ישר. אני מקווה שאנשים מתעוררים ומבינים שהמדיניות הפרוגרסיבית הרסה שכונות שלמות".

תבוסתו של גאסקון והתמיכה הציבורית בהחמרת הענישה מסמנות שינוי משמעותי בגישה הציבורית לפשיעה בקליפורניה. "הפרופוזיציה 47 עברה ברוב גדול ב-2014, והנה ב-2024 כל כך הרבה אנשים אומרים שזה היה חוק רע שצריך לתקן", סיכם האטמי. "זה מראה שדעת הקהל משתנה, ומשתנה מהר".