רשת החדשות MSNBC טוענת כי הופתעה לגלות שעמותה שנוסדה על ידי הכומר אל שארפטון, דמות ותיקה ברשת, קיבלה חצי מיליון דולר מהקמפיין של קמלה האריס ממש לפני שראיין אותה.
התרומות שהועברו זמן קצר לפני הראיון שנערך טרום הבחירות לנשיאות עם האריס, מעלים שאלות לגבי אמינות ערוץ החדשות.
'הרשת הלאומית לפעולה', National Action Network, היא עמותת זכויות אזרח שנוסדה על ידי שארפטון בשנת 1991. על פי החשיפה, העמותה קיבלה 500,000 דולר מקמפיין הבחירות של האריס שבועות ספורים לפני שהמנחה מרשת MSNBC ראיין את המועמדת הדמוקרטית.
מתוך הראיון של שארפטון עם האריס ברשת MSNBC
רישומי המימון של הקמפיין של סגנית הנשיא בת ה-60 חושפים ששני תשלומים נפרדים הועברו לרשת הלאומית לפעולה.
תשלום אחד על סך 250,000 דולר נשלח לעמותה ב-5 בספטמבר ותשלום נוסף באותו סכום נשלח ב-1 באוקטובר.
הראיון של שארפטון עם האריס התקיים ב-20 באוקטובר, שבועות ספורים אחרי התשלום השני, כאשר לא מעט הצביעו על כך שהמראיין לא אתגר את סגנית הנשיא.
אמנם MSNBC ידועה כתחנה בעלת נטייה ליברלית, אך העובדה שאחד מכישרונותיה הבולטים קיבל סכום כסף עצום ממש לפני ראיון משמעותי בתקופה קריטית, גרמה לביקורת מצד עיתונאים שטוענים שהערוץ ספג "פגיעה בתדמיתו".
במהלך הראיון החיובי, מנחה MSNBC שיבח בהתלהבות את "הקמפיין ההיסטורי יוצא הדופן" של האריס בעודו מגנה את דונלד טראמפ כ"עוין והפכפך".
דובר MSNBC הגיב מופתע לדיווחים, ואמר כי הערוץ "לא היה מודע" לתרומות של קמפיין האריס לעמותה של שארפטון. עם זאת, הדובר סירב לשתף האם רשת החדשות תנקוט בצעדים כלשהם נגד המראיין.
הוא אמר שהחברה אינה מגיבה על "ענייני כוח אדם".
אגודת העיתונאים המקצועיים מתחה ביקורת על MSNBC על כך שלא ידעה על התרומות לקבוצה של שארפטון.
"הסתבכות מסוג זה פוגעת באמינות העיתונאי, ארגון החדשות והעיתונות בכלל, ואמינות קשה להחזיר", אמרו ל-Free Beacon. "בעוד ששארפטון עשוי שלא לראות בעצמו עיתונאי, צופים רבים כן".
"כאשר שדרני חדשות בטלוויזיה אינם מדווחים על ניגודי העניינים שלהם, או מבצעים את עבודתם באופן המנוגד לעיתונות אתית, זה בונה חוסר אמון בקרב הקהל שלהם ומטיל כתם על הרשת שלהם ועל המקצוע", אמרה הקבוצה.
בעבר, MSNBC נקטה בצעדי עונש נגד מנחים שתרמו למאמצים פוליטיים.
ב-2010, נשיא MSNBC דאז פיל גריפין השעה את ג'ו סקרבורו המנחה הפופולרי של Morning Joe, לאחר שהתגלה כי תרם מעל 4,000 דולר בתרומות פוליטיות.
באותה שנה, קית' אולברמן, מנחה MSNBC לשעבר, הושעה גם הוא בגלל תרומות פוליטיות לדמוקרטים.
