אנגלה מרקל, הקנצלרית לשעבר של גרמניה, חושפת בספר זיכרונותיה החדש "חירות" מבט נדיר אל מאחורי הקלעים של הפוליטיקה העולמית במהלך 16 שנות כהונתה. בגיל 70, מרקל מתארת ללא מורא את הבדלי הגישות המהותיים בין הנשיאים האמריקאים איתם עבדה, כשהיא מותחת ביקורת חריפה במיוחד על דונלד טראמפ.
במיוחד בולט הניגוד שהיא מציגה בין אובמה לטראמפ. בעוד שעם אובמה התפתחה מערכת יחסים של אמון הדדי, עד כדי כך שהתייעצה איתו לגבי המשך כהונתה, היחסים עם טראמפ היו מתוחים מההתחלה. מרקל חושפת כי "פוליטיקאים עם נטיות אוטוקרטיות ודיקטטוריות" קסמו לטראמפ, במיוחד ולדימיר פוטין.
"טעיתי כשהתייחסתי אליו כאל מנהיג המתנהג באופן נורמלי". מרקל
היא מתארת רגע מביך במיוחד בביקורה הראשון בבית הלבן ב-2017, כאשר טראמפ התעלם מבקשתה ללחיצת יד מול המצלמות. בהתבוננות לאחור, היא מודה כי שגתה בהתייחסותה לסיטואציה: "הוא רצה ליצור פרובוקציה בהתנהגותו, בעוד שאני טעיתי כשהתייחסתי אליו כאל מנהיג המתנהג באופן נורמלי."
בספרה, מרקל גם חושפת את משחקי הכוח של פוטין, כולל אירוע בו הביא את כלבו הלברדור לפגישה ביניהם, למרות שידע על פחדה מכלבים. "הוא נהנה מהמצב," היא כותבת, אך נשארה נאמנה למוטו שלה: "לעולם אל תסביר, לעולם אל תתלונן."
בנוגע לברקזיט, מרקל מודה כי השאלה האם יכלה לעשות יותר כדי למנוע את יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי "ייסרה" אותה. היא מתארת את התוצאה כ"השפלה" עבור שאר חברות האיחוד האירופי, אך מסיקה כי לנוכח ההתפתחויות הפוליטיות בבריטניה באותה תקופה, לא הייתה אפשרות קבילה למנוע את המהלך מבחוץ.
הספר מספק גם הצצה לרגעיה האחרונים בשלטון. מרקל, שהייתה הקנצלרית הגרמנית הראשונה שעזבה את התפקיד בזמן שבחרה, מספרת על שלושה אירועים ב-2019 בהם גופה רעד במהלך אירועים פומביים. היא מגלה כי אוסטאופת הסביר לה שגופה שחרר את המתח שהצטבר לאורך שנים, ומציינת כי "עזבה בנקודה הנכונה."
בזיכרונותיה, מרקל נשארת נאמנה לסגנונה הענייני והישיר, תוך שהיא משלבת תובנות חדות על המנהיגים המשפיעים ביותר של תקופתנו. הספר מספק מבט נדיר על ההבדלים המהותיים בין סגנונות המנהיגות של אובמה וטראמפ, ועל האתגרים הייחודיים שהציבה כל אחת מהנשיאויות הללו בפני אחת המנהיגות החזקות באירופה.
