מזכיר המדינה אנתוני בלינקן הסכים סוף סוף להעיד בפני ועדת בית הנבחרים החוקרת את הנסיגה הכאוטית והקטלנית של ממשל ביידן מאפגניסטן בשימוע שייערך בשבוע הבא, כך הודיע יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים מייקל מקול ביום שלישי.
"לאחר חודשים של מאמצים בתום לב שנתקלו לעתים קרובות מדי בהתחמקות ממחלקת המדינה, אני גאה שהצלחתי להבטיח את הופעתו של המזכיר בלינקן בפני הוועדה שלי", אמר מקול, רפובליקני מטקסס. "אני מאמין שעדותו תספק סוף סוף אחריותיות ושקיפות לעם האמריקאי, לבעלי בריתנו האפגנים ולמשפחות כוכב הזהב שלנו".
השימוע, המתוכנן ל-11 בדצמבר, יתקיים כשלושה חודשים לאחר שבלינקן דילג על שימוע דומה בפני הוועדה, תוך הפרת צו זימון של הקונגרס להופיע "למרות אזהרות חוזרות ונשנות והתאמות", לפי הוועדה.
בלינקן יעיד על הנסיגה מאפגינסטן
ועדת החוץ פעלה אז להכריז על בלינקן כמי שביזה את הקונגרס בגין התעלמותו, מה שמקול אמר ביום שלישי כי נראה שדחף את הדיפלומט האמריקאי הבכיר להיכנע סוף סוף.
"מצער שהמזכיר הסכים להופיע רק לאחר שהוועדה שלי קידמה הליכים נגדו", אמר מקול.
"למרות שהייתי מעדיף שלא היה דוחה את ההופעה החשובה הזו עד לסוף כהונתו כראש מחלקת המדינה, אני מצפה לשמוע את עדותו ולשאול שאלות נוקבות שיעזרו לרפובליקנים בבית הנבחרים ולממשל הבא להבטיח שדבר כזה לא יקרה שוב לעולם".
קאבול נפלה מהר מאוד לידי הטליבאן ב-15 באוגוסט 2021 - כשבועיים לפני שהכוחות האמריקאים האחרונים עזבו את אפגניסטן. בעקבות קריסת הממשלה האפגנית, הנשיא ביידן הורה על משימת פינוי אזרחים שהוכתמה במותם של 13 חיילים אמריקאים ומאות אפגנים בפיגוע התאבדות של דאעש-K ב-26 באוגוסט 2021.
הוועדה צפויה ללחוץ על בלינקן בין היתר למידע נוסף על אזהרות פנימיות במחלקת המדינה שדחקו נגד תכניתו של ביידן לסגת לחלוטין מהמלחמה בת 20 השנה באפגניסטן מבלי להשאיר לפחות כוח צבאי קטן במקום.
הוועדה פרסמה בספטמבר את הדו"ח שלה על הנסיגה האסונית, שמצא בין היתר שביידן היה כל כך נחוש לצאת מאפגניסטן שדחה כל עצה מהפנטגון או ממחלקת המדינה שסתרה זאת, התעלם מתחנוני הממשלה האפגנית והתעלם מהתנגדויות בעלות הברית של ארה"ב.
"למרות הצהרותיו הפומביות של הנשיא ביידן להפך, חקירתנו חשפה כי מזכיר ההגנה, יו"ר המטות המשולבים, מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, מזכיר המדינה, משרד מנהל המודיעין הלאומי, ומפקד משימת התמיכה הנחושה של נאט"ו וכוחות ארה"ב-אפגניסטן - כולם ייעצו נגד הוצאת כל הכוחות האמריקאים מהמדינה - הן במהלך והן לאחר הסקירה הבין-סוכנותית", אמר הדו"ח בן 350 העמודים.
הוא גם מצא כי ממשל ביידן שיקר והטעה באופן עקבי את הציבור האמריקאי כדי לתמוך בהשקפתו של הנשיא שארה"ב צריכה לסיים במהירות את מלחמתה בת 20 השנה באפגניסטן, יהיו התוצאות אשר יהיו.
