אוסטרליה אישרה ביום חמישי איסור על רשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16 לאחר דיון אמוציונלי שסחף את האומה, ומציבה סטנדרט לתחומי שיפוט בכל העולם עם אחת מהתקנות המחמירות ביותר המכוונות נגד חברות הטכנולוגיה הגדולות.
החוק מחייב ענקיות טכנולוגיה, מאינסטגרם ופייסבוק בבעלות מטא ועד טיקטוק, כולל X, למנוע מקטינים להתחבר לרשתות – אחרת הן ייקנסו בסכום של עד 49.5 מיליון דולר אוסטרלי (32 מיליון דולר).
ניסוי של שיטות אכיפה יחל בינואר, כאשר האיסור ייכנס לתוקף בעוד שנה.
אוסטרליה אישרה איסור מוחלט על צעירים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות
חוק הגיל המינימלי לרשתות חברתיות מציב את אוסטרליה כמקרה מבחן למספר הולך וגדל של ממשלות שחוקקו או הצהירו על כוונתן לחוקק הגבלת גיל ברשתות חברתיות על רקע דאגה מהשפעתן על בריאות הנפש של צעירים.
מדינות כמו צרפת וכמה מדינות בארה"ב העבירו חוקים להגבלת גישה לקטינים ללא אישור הורים, אך האיסור האוסטרלי הוא מוחלט. איסור מלא על ילדים מתחת לגיל 14 בפלורידה נמצא בערעור משפטי על בסיס חופש הביטוי.
העברת החוק מסמנת ניצחון פוליטי לראש הממשלה ממרכז-שמאל אנתוני אלבנזי שהולך לבחירות ב-2025 על רקע סקרי דעת קהל יורדים. המהלך נתקל בהתנגדות מצד פעילי פרטיות וכמה קבוצות זכויות ילדים, אך 77% מהאוכלוסייה תמכו בו, לפי הסקרים האחרונים.
על רקע חקירה פרלמנטרית במהלך 2024 ששמעה עדויות מהורים לילדים שפגעו בעצמם בעקבות בריונות ברשתות חברתיות, התקשורת המקומית תמכה באיסור בהובלת ניוז קורפ של רופרט מרדוק, מו"ל העיתונים הגדול במדינה, עם קמפיין בשם "תנו להם להיות ילדים".
ראש ממשלת אוסטרליה | צילום: AP
עם זאת, האיסור עלול להוביל למתיחות ביחסי אוסטרליה עם בעלת בריתה המרכזית ארצות הברית, שם אילון מאסק, בעל X ודמות מרכזית בממשל הנשיא הנבחר דונלד טראמפ, אמר בפוסט החודש שנראה כי זוהי "דרך אחורית לשליטה בגישה לאינטרנט של כל האוסטרלים".
זה גם מוסיף לאווירת העוינות הקיימת בין אוסטרליה לענקיות הטכנולוגיה שברובן ממוקמות בארה"ב. אוסטרליה הייתה המדינה הראשונה שחייבה פלטפורמות רשתות חברתיות לשלם תמלוגים לאמצעי תקשורת עבור שיתוף התוכן שלהם וכעת מתכננת לאיים עליהן בקנסות על אי מניעת הונאות.
דובר מטא אמר שבעלת פייסבוק מכבדת את החוק האוסטרלי, אך היא "מודאגת" מהתהליך, ש"דחף את החקיקה תוך כדי כישלון בשקילה ראויה של הראיות, מה שהתעשייה כבר עושה להבטחת חוויות מתאימות לגיל, וקולות הצעירים".
החברות - כולל גוגל של אלפבית, שחברת הבת שלה יוטיוב פטורה מהחוק כי נעשה בה שימוש נרחב בבתי ספר - טענו שיש לדחות את החקיקה עד לאחר הניסוי באימות גיל.
"זה עגלה לפני הסוס, אמרה סוניטה בוז, מנהלת קבוצת התעשייה הדיגיטלית, שרוב חברות הרשתות החברתיות חברות בה.
"יש לנו את החוק אבל אין לנו הנחיות מהממשלה האוסטרלית לגבי מהן השיטות הנכונות שמגוון השירותים הכפופים לחוק זה יצטרכו ליישם", הוסיפה בוז בשיחה עם רויטרס.
