תושבים בלוס אנג'לס מודאגים מתופעה מכעיסה של פושעים הגונבים חוטי נחושת ובכך משביתים את שירותי הטלפון של התושבים, שנשארים ללא קו ועם אותו תשלום.
במהלך החודשים האחרונים, שכונת הסיינדה הייטס איבדה את רוב שירותי הטלפון הקווי לאחר שגנבים חיבלו בעמודי חשמל ובתשתיות עירוניות אחרות.
מייקל ויינר בן ה-79 סיפר ל'לוס אנג'לס טיימס' כי הוא עדיין מקבל חשבונות מחברת הטלפון שלו, פרונטיר קומיוניקיישנס, למרות שאין לו צליל חיוג כבר שישה חודשים. יתר על כן, הוא ושכניו לא מקבלים עדכונים לגבי התיקונים.
"אף אחד לא יצר איתנו קשר כדי להודיע לנו. ביזבזתי כל כך הרבה שעות בניסיון ליצור איתם קשר", אמר ויינר. "אנחנו גרים באזור שמועד לשריפות, אז אנחנו תמיד מודאגים ממצבי חירום. אנחנו אזרחים ותיקים. אם יש מצב חירום רפואי ביני לבין אשתי, זה יכול להיות בעייתי אם לא נוכל לבצע שיחת טלפון".
צילום: Getty Images
פרונטיר קומיוניקיישנס דיווחה על שיקום חלק משירותי הטלפון, אם כי דאג מקאליסטר, סגן נשיא לקשרי חוץ בפרונטיר, אמר לשכונה בחודש שעבר שגנבים מחבלים בתיקונים שלהם.
"היו לנו כל כך הרבה גניבות כבלים שאספקת הנחושת שלנו נגמרת", אמר מקאליסטר. "מה שקורה זה שכשאנחנו מקבלים את המשלוח, אנחנו מתקינים אותו, מפנים את הגב וזה שוב נעלם".
החברה מציעה פרס של 5,000 דולר למי שיספק מידע שיוביל ללכידת הגנבים. מפקחת מחוז לוס אנג'לס הילדה סוליס מציעה גם היא פרס של 20,000 דולר.
"אני מחויבת להמשיך לתמוך במחלקת השריף במאמציה לפתור את הפשעים הללו"ף אמרה סוליס בהצהרה.
תושבים אחרים עדיין מתוסכלים מכך שלפרונטיר לוקח זמן רב מדי לטפל בבעיה ורבים עדיין ללא שירות. דיאנה ארנולד בת ה-65 סיפרה ל'לוס אנג'לס טיימס' כי היא ומשפחתה עברו כעת לשירותים אחרים. "זה לא סתם קו טלפון, זה קו חיים", הסבירה ארנולד.
על פי העיתון, מתכת נחושת יכולה להשיג עד 4 דולר לליברה והפכה למצרך מבוקש בקרב גנבים.
גניבות אחרונות גרמו גם לתיכון גלן א. וילסון לבטל זמנית את הלימודים הפרונטליים לאחר שהחשמל נותק בחודש שעבר.
"גניבת חוטי הנחושת השביתה את מערכות החשמל, המחשבים והטלפון של תיכון וילסון. גנבי חוטי נחושת שמים למטרה בתי ספר וגונבים חומרים יקרי ערך בשווי אלפי דולרים", אמר ג'ון לובאטו, עוזר המפקח של מחוז בית הספר המאוחד הסיינדה לה פואנטה. "הגניבה הזו משפיעה באופן חמור על למידת התלמידים והתוכניות".
לוס אנג'לס אינה העיר היחידה המתמודדת עם גנבי נחושת. באוקלנד, פקידי העיר הסירו רמזורים בצומת סואן לאחר שפושעים חיבלו במערכת החשמל.
