תפנית דרמטית בשריפה הטרגית בלוס אנג'לס בה מת מיליונר לצאצא בית רוטשילד – כאשר דיווחים חדשים מצביעים על כך שהקורבן היה כנראה מתחזה לחבר במשפחת הבנקאות העשירה.

האיש המסתורי שהציג עצמו כוויליאם דה רוטשילד, בן 87 - שנמצא מת בביתו השרוף בהוליווד הילס ב-27 בנובמבר - אימץ את הזהות היוקרתית למרות שלא היו לו קשרי משפחה לשושלת היהודית, כך דווח ביום רביעי ב'לוס אנג'לס טיימס'.

"אחי אינו רוטשילד, ככל הידוע לי", אמר ריצ'רד קאופמן, בן 78 מאורגון, לעיתון. "זה מוזר, כי חשבתי שהוא מת לפני שנים".

וויליאם קאופמן, שהתחזה לבן למשפחת רוטשילד, בתמונה משנת 1955

הוא נולד בקולורדו בשם ויליאם אלפרד קאופמן, שינה את שמו באופן בלתי מוסבר לוויליאם דה רוטשילד בשנת 1985 והצליח להטעות חברים ושכנים במשך שנים – כנראה בין היתר בעזרת אוסף מרשים של מכוניות פרארי ויגואר, כך דווח בעיתון.

ריצ'רד קאופמן אמר שאחיו "נעלם" בשנות ה-60 או ה-70 ולעתים נהג לשחק עם האמת.

"אני יכול להבין אותו לוקח את השם רוטשילד", אמר קאופמן. "אחי היה דמות די מסתורית כשהכרתי אותו".

משפחתם אינה יהודית, הוא אמר, ואין "ויליאם" בשושלת הרשמית של המשפחה המיליארדרית.

משפחת רוטשילד האמיתית, שמקורה בפרנקפורט, גרמניה, התמודדה במשך שנים עם מתחזים שניסו לשפר את מעמדם הכלכלי על ידי אימוץ שמם.

השושלת שלטה בבנקאות האירופאית - בעיקר במאות ה-18 וה-19 - ונחשבה בזמנו לבעלת ההון הפרטי הגדול ביותר בעולם.

במסמכי שינוי השם משנת 1985, דה רוטשילד - שגדל בסיילם, אורגון, ולמד באוניברסיטת המדינה - כתב שהוא רוצה "לקחת את שם משפחתי, שאני מעדיף על פני קאופמן".

"זה יפשט מאוד את חיי, לקחת את השם מצד אמי", כתב בבקשה המשפטית, שאושרה.

צילום מסך מהדיווח על השריפה שגבתה את חייו של "דה רוטשילד"

שכן שהכיר את דה רוטשילד במשך שנים אמר שהוא "נראה באמת משכיל" ו"מאוד מנומס".

"הוא נשא את עצמו כפי שאני חושב שרוטשילד היה נושא את עצמו", אמר השכן, שביקש להישאר בעילום שם. "הכסף היה שם, בין אם זה כסף של רוטשילד או לא".

המניע שלו לאימוץ הזהות נותר לא ברור - מכיוון שאין ראיות לכך שהוא השתמש בזהותו באופן פומבי כדי לבקש כסף או תהילה.

"יש הנחה שכל מי ששמו רוטשילד יש לו גישה לכמויות בלתי מוגבלות של כסף וכוח, וזה מושך גם נוכלים וגם אנשים שרוצים להיכנס לחוגים האלה", כתב מייק רוטשילד, מחבר הספרJewish Space Lasers: The Rothschilds and 200 Years of Conspiracy Theories, בפוסט בבלוג השבוע.

"מדוע קורבן השריפה השתמש בשם עדיין נותר תעלומה", כתב רוטשילד, שאינו קשור למשפחה העשירה.

לאחרונה, משפחת רוטשילד הפכה למוקד לתיאוריות קונספירציה פרועות - כולל אחת הטוענת ש"לייזרים יהודיים בחלל" גרמו לשריפות יער בקליפורניה - שהוצתה על ידי חברת הקונגרס מרג'ורי טיילור גרין בשנת 2018.

סיבת השריפה שהרגה את דה רוטשילד, בביתו ששוויו מיליון דולר בלורל קניון, נמצאת כעת בחקירה של משטרת לוס אנג'לס ומחלקת הכבאות.