מחלצים המחפשים בייאוש אחר סבתא מפנסילבניה שנפלה לתוך בולען בעומק 30 רגל, או כמעט 10 מטרים, נדרשים "לשנות כיוון" מתוך חשש שהקרקע עלולה להישמט מתחתם.
אליזבת פולארד בת ה-64 לא נראתה מאז יום שני אחר הצהריים, מאז שכפי שמשערים היא נפלה למכרה פחם נטוש בפנסילבניה בזמן שחיפשה את החתול האבוד שלה, כאשר נכדתה בת ה-5 נמצאה ישנה במכוניתה הסמוכה.
גורמים רשמיים מאמינים כי הבולען הענק נפער כשפולארד הלכה מעל האזור - וחוששים שמאמצים מתמשכים למצוא אותה יסכנו את המחלצים לאחר שגג המכרה קרס במספר מקומות.
בשלב מסוים במהלך המאמצים, לצוותים אזל החמצן, אמרו גורמים רשמיים.
הרשויות חוששות שאליזבת פולארד נפלה לבולען בעומק של כ-30 רגל
"שלמות המכרה מתחילה להיות מסוכנת", אמר השוטר סטיב לימני לכתבים ביום רביעי.
המים הנשאבים כדי לפנות חימר ואדמה מהמכרה עלולים לגרום ל"שקיעות נוספות של המכרה", אמר השוטר. "זה מסכן חלק מהאנשים. וכנראה שנצטרך לשנות כיוון, מה שעשוי להיות שינוי איטי יותר וחפירה מסובכת יותר".
במהלך הלילה, צוותים הורדו לקרקע עם רתמות ויכלו לראות פירי מכרה מתחת לקרקע לפני שנאלצו לצאת בגלל חוסר יציבות מבנית.
הם יצרו כ-20 חורים שונים בקרקע אך עדיין אין סימנים לאישה הנעדרת.
הצוותים עדיין שולחים מצלמות ומכשירי האזנה למטה אל תוך המכרה בחיפושיהם, אמרו גורמים רשמיים.
נעל שנצפתה במצלמה אתמול ונתנה זיק של תקווה מעולם לא נמצאה ולא היו ממצאים משמעותיים אחרים, אמר ג'ון באצ'ה, מפקד מחלקת כיבוי האש המתנדבת של פלזנט יוניטי.
"הגענו למקום שבו חשבנו שהיא הייתה. היינו בנקודה הזו. מה שקרה בנקודה הזו, אני לא יודע", אמר. "אולי הבוץ דחף אותה לכיוון אחד. יש כמה פירים שונים של המכרה הזה, שכולם התחברו יחד".
השוטר קליף גרינפילד אמר כי עדיין יש "מאמץ אינטנסיבי מאוד, מאוד" לאתר את הסבתא. "אנחנו נשארים מקווים שהיא תימצא. המאמצים נמשכים".
נכון לצהרי יום רביעי, החיפוש נשאר מאמץ "חילוץ" ולא מאמץ "חילוץ גופה".
"אנחנו עדיין לא משתמשים במילה הזו. אנחנו קרובים", הודה באצ'ה לגבי הסיכויים ההולכים ומצטמצמים למצוא אותה בחיים.
כאמור, הסבתא מיוניטי טאונשיפ נעלמה בסביבות השעה 17:00 ביום שני בזמן שחיפשה את החתול האבוד שלה בשם פפר עם נכדתה בת ה-5.
הילדה הקטנה נמצאה בשלום בסביבות השעה 02:50 ביום שלישי ישנה ברכב של סבתה - שנמצא ליד הסדק הגדול שנפער מאחורי Union Bar and Grille ביום שני.
"נראה שהבולען נוצר בזמן שגברת פולארד הלכה מסביב. אנחנו לא רואים זמן שבו הוא היה יכול להיווצר קודם לכן", אמר לימני ביום שלישי.
