האיש העשיר בעולם, אילון מאסק, תרם למעלה מרבע מיליארד דולר בחודשים האחרונים של מערכת הבחירות כדי לסייע לדונלד טראמפ לזכות בנשיאות, כך נחשף אתמול במסמכים פדרליים. מאסק, שכעת ממלא תפקיד מרכזי בעיצוב הממשל החדש, הפעיל רשת מתוחכמת של תרומות וארגונים שפעלו להבטיח את ניצחון טראמפ.
אחד המהלכים השערורייתיים ביותר היה השקעת 20 מיליון דולר ב-super PAC שנקרא על שם השופטת הליברלית המנוחה רות ביידר גינזבורג, אך למעשה פעל לטובת טראמפ על ידי ריכוך עמדותיו בנושא הפלות. משפחתה של גינזבורג גינתה בחריפות את השימוש בשמה, כשנכדתה קלרה ספרה הגדירה זאת כ"מזעזע".
סך ההוצאות האמיתי של מאסק על הבחירות עשוי להישאר חסוי לעד, שכן ייתכן שתרם גם לארגוני "כסף אפל" שאינם מחויבים לחשוף את מקורות המימון שלהם.
החלק הארי של תרומותיו - 239 מיליון דולר - הועבר ל-America PAC, כאשר מאסק חתם על שלושה צ'קים של 25 מיליון דולר כל אחד בשבועות האחרונים של המרוץ. בנוסף, הוא הוציא 40.5 מיליון דולר על צ'קים שנויים במחלוקת מבחינה משפטית למצביעים במדינות מתנדנדות שחתמו על עצומה בתמיכה בחוקה.
מאז ההתנקשות הכושלת בטראמפ ביולי, מאסק הפך לתומך נלהב שלו והשקיע מאמצים רבים בקמפיין, במיוחד בפנסילבניה. כעת, הוא הפך לנוכחות קבועה במאר-א-לאגו ומוביל מאמץ לצמצום גודל הממשל הפדרלי, תוך שהוא מעורב בבחירת אנשי מפתח בממשל החדש.
למרות שחלק מאנשי טראמפ - ולעתים אף הנשיא הנבחר עצמו - נראים עייפים מנוכחותו המתמדת של מאסק, היתרונות שהוא מביא בצורת תמיכה כספית עצומה ופלטפורמת מדיה חברתית משמעותית מאפילים על כל חשש.
סך ההוצאות האמיתי של מאסק על הבחירות עשוי להישאר חסוי לעד, שכן ייתכן שתרם גם לארגוני "כסף אפל" שאינם מחויבים לחשוף את מקורות המימון שלהם. בנוסף לתרומותיו הידועות, הוא העביר 12 מיליון דולר לשתי קבוצות שפעלו לבחירת סנאטורים רפובליקנים.
טראמפ זכה בכל שבע מדינות המפתח וניצח בקולות העם - הישג ראשון עבור מועמד רפובליקני מזה 20 שנה. המאמצים של מאסק, שכללו מימון פרסומות ממוקדות לפלחי אוכלוסייה שונים, תרמו משמעותית לניצחון שהתברר כמוחץ יותר מהצפוי.
