חשוב לציין כי עד כה לא ידוע על אף אחד שחלה משפעת העופות כתוצאה משתיית חלב גולמי, אם כי חיות משק, כולל חתולים, נפטרו ככל הנראה לאחר צריכת חלב מזוהם.
"הייתי מתוסכלת לחלוטין מכך שאיננו יודעים את היקף ההתפרצות בקרב בקר," אמרה ד"ר סימה לקדוואלה, וירולוגית מאוניברסיטת אמורי. מומחים רבים בארה"ב ובעולם, כולל ארגון הבריאות העולמי, מתחו ביקורת חריפה על היעדר בדיקות בקרב בקר ואנשים שעלולים להיות נגועים בנגיף.
הנגיף מתרבה בקלות בעטיני הפרות, והחלב הגולמי מפרות נגועות מכיל רמות גבוהות מאוד של הנגיף. ישנה הערכה כי לפחות חלק מעובדי החווה נדבקו מטיפות חלב, כנראה דרך העיניים. עד כה, הנגיף התגלה ב-720 עדרים ב-15 מדינות, אם כי מומחים מאמינים שמספר זה הוא הערכת חסר משמעותית, בהתחשב בהיעדר בדיקות חובה. לפחות 58 בני אדם, רובם עובדי חווה, נדבקו גם הם.
התוכנית תחל בשש מדינות: קליפורניה, קולורדו, מישיגן, מיסיסיפי, אורגון ופנסילבניה. קליפורניה, יצרנית החלב הגדולה במדינה, לאחרונה החזירה חלק ממוצרי החלב הגולמי והשעתה את ייצורם לאחר שהנגיף התגלה בחלק מהדגימות.
"הדגימות החיוביות של H5N1 מחלב גולמי על המדפים בקליפורניה מדגישות את הסיכון הפוטנציאלי למעבדי חלב המתעסקים עם חלב לפני הפיסטור, וגם לציבור הצורך חלב גולמי," אמר סמואל סקארפינו, מנהל בינה מלאכותית ומדעי החיים באוניברסיטת נורת'איסטרן.
חשוב לציין כי עד כה לא ידוע על אף אחד שחלה משפעת העופות כתוצאה משתיית חלב גולמי, אם כי חיות משק, כולל חתולים, נפטרו ככל הנראה לאחר צריכת חלב מזוהם. חלב מפוסטר הנמכר לצרכנים כבר הוכח כנקי מהנגיף.
עתיד התוכנית אינו ברור תחת הממשל החדש של טראמפ, שייכנס לתפקיד בינואר. רוברט פ. קנדי ג'וניור, מועמדו של טראמפ להוביל את מחלקת הבריאות, הוא תומך נלהב של חלב גולמי.
"אני מקווה שמשרד החקלאות האמריקאי יוכל להתרחב במהירות מעבר למדינות הראשוניות שהוזכרו," אמרה ד"ר נהיד בדליה, מנהלת המרכז למחלות זיהומיות מתפרצות באוניברסיטת בוסטון, והדגישה את החשיבות של בדיקת חלב במדינות נוספות שטרם זיהו עדרים נגועים כדי להעריך את התפשטות הנגיף ברחבי המדינה.
