התיירים שמגיעים לניו יורק בתקופת החגים הזו מגלים שהחוויה הניו יורקית המיתולוגית מגיעה עם תג מחיר גבוה מתמיד. בעוד שעץ חג המולד ברוקפלר סנטר, החלקה על הקרח בבראיינט פארק והליכה על גשר ברוקלין עדיין חינמיים, כל השאר גורם להלם מחירים חסר תקדים.
על פי נתוני חברת CoStar, מחירי המלונות בעיר הגיעו לשיא חדש, עם תפוסה של כמעט 90% בחודש נובמבר ומחיר ממוצע של 345 דולר ללילה בשבועות האחרונים. בספטמבר נרשם השיא החודשי הגבוה ביותר אי פעם - 417 דולר בממוצע ללילה.
לפי נתוני חברת התיירות Hopper, בתקופת החגים (23 בדצמבר עד 1 בינואר) המחיר הממוצע ללילה במלון בניו יורק מגיע ל-430 דולר, כשאפילו המלונות הזולים ביותר מתחילים ב-300 דולר ללילה. להשוואה, בלאס וגאס המחיר הממוצע באותה תקופה הוא 107 דולר, ובמיאמי ביץ' - 392 דולר.
המחיר הממוצע ללילה במלון בניו יורק מגיע ל-430 דולר, כשאפילו המלונות הזולים ביותר מתחילים ב-300 דולר ללילה
העלייה במחירים משפיעה דרמטית על התנהגות התיירים. רבים מבטלים תוכניות לארוחות יוקרה, מחפשים פעילויות זולות יותר או בוחרים מלונות מרוחקים ממרכז העיר. לאור החוקים החדשים שהגבילו את היצע דירות ה-Airbnb, תיירים מחפשים פתרונות יצירתיים כמו שמירה על בתים או השכרת חדרים דרך הרשתות החברתיות.
סידני שלדון, יוצרת תוכן מלונדון שמבקרת בניו יורק פעמיים בשנה, עקבה אחר העלייה במחירים במהלך ביקור בן 10 ימים בחג ההודיה. היא מצאה שמחירי המלונות היוקרתיים זינקו ב-30% לעומת שנים קודמות, ומגיעים לאלף דולר ללילה כולל מיסים. נסיעת אובר של 25 דקות מהאפר איסט סייד לגריניץ' וילג' עלתה לה 70 דולר. "אני לא רוצה לשלם 50 דולר על אובר רק כדי לקנות סלט ב-22 דולר," היא אומרת.
אבל לא כולם מוותרים. ריצ'רד ומרגרט אוונס, זוג מבריסביין, אוסטרליה, הוציאו יותר מ-25 אלף דולר על שמונה לילות, כולל טיסות במחלקת עסקים. הם שילמו בין 5,000 ל-6,000 דולר על החדר במלון Hard Rock, צפו במופע "מפצח האגוזים", ברוקטס ובהצגות ברודווי, אכלו ארוחת בוקר בקפה של טיפאני וסיירו בסנטרל פארק בכרכרה. "אין מקום בעולם שחוגג את חג המולד כמו ניו יורק," אמרה מרגרט.
בריטני ניל, אם במשרה מלאה מבייקרספילד, קליפורניה, מצאה פתרון יצירתי: היא השתמשה ב-87,000 נקודות נוסע מתמיד לארבעה לילות במלון Hyatt ליד סנטרל פארק סאות'. "אפשר למצוא פיצה זולה," היא אומרת, "אבל אי אפשר למצוא כרטיס זול לתצפית מהאמפייר סטייט בילדינג."
הית'ר מקיי, שמתכננת ביקור עם משפחתה בסוף השבוע שלפני חג המולד, מצאה שמחירי המלון ליד תחנת פן מגיעים ל-450 דולר ללילה. שייט תיירים בנושא חג המולד סביב מנהטן היה עולה כאלף דולר אחרי מיסים ועמלות, אז המשפחה שוקלת במקום זאת החלקה על הקרח בוולמן רינק בסנטרל פארק - 50 דולר לאדם כולל השכרת מחליקיים.
דוברת רשות התיירות של ניו יורק מציינת שהביקוש הגבוה ביותר בעיר הוא מחג העבודה ועד השנה החדשה, ומזכירה שעליית מחירי התיירות היא תופעה עולמית ולא ייחודית לניו יורק. אבל עבור התיירים שחולמים על חופשה בעיר הגדולה, המחירים המאמירים הופכים את החלום לאתגר כלכלי של ממש.
