לאחר הפסדה בבחירות לנשיאות ארה"ב, כל עיני הפוליטיקאים בקליפורניה נשואות לקמלה האריס, בת המדינה, והשאלה המרכזית היא: האם תתמודד על תפקיד מושלת קליפורניה ב-2026? למרות שהאריס טרם נתנה סימן כלשהו לכוונותיה, סקר חדש מראה כי 46% מהמצביעים הסבירים תומכים באפשרות של מועמדותה.
על פי סקר של מכון UC Berkeley לחקר ממשל, בשיתוף הלוס אנג'לס טיימס, כניסתה של האריס למרוץ עשויה לשנות דרמטית את המפה הפוליטית. "אם סגנית הנשיא האריס תבחר להתמודד, אני בטוחה שזה יגרום לרוב המועמדים הדמוקרטים לפרוש," אמרה חברת הקונגרס קייטי פורטר, שגם היא שוקלת להתמודד.
כמושלת קליפורניה, שהיא הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, להאריס תהיה יותר השפעה על מדיניות מאשר בתפקידה כסגנית נשיא
המרוץ למושלות קליפורניה ב-2026 כבר מושך שורה של פוליטיקאים בכירים, לאחר שהמושל הנוכחי גווין ניוסום אינו יכול להתמודד שוב בשל מגבלת הקדנציות. בין המועמדים נמצאים ראש עיריית לוס אנג'לס הלטיני הראשון (אנטוניו וילהרייגוסה), המנהיגה הראשונה של הסנאט המדינתי שהיא אישה ולהט"בית (טוני אטקינס), סגנית המושל הראשונה (אלני קונלקיס) ואחרים.
"בפוליטיקה, תמיד נותנים לכלבים הגדולים לאכול ראשונים," אמר היועץ הפוליטי הדמוקרטי פיטר רגון, בהתייחסו להשפעה האפשרית של כניסת האריס למרוץ. מומחים פוליטיים מעריכים כי כניסתה תגרום לטלטלה גם במרוצים אחרים, כאשר פוליטיקאים שאפתניים יחפשו הזדמנויות חלופיות.
עם זאת, השאלה היא האם האריס, שכיהנה כסנאטורית וכתובעת כללית של קליפורניה בעבר, מעוניינת בתפקיד המושלת. "הדבר הראשון שהיא כנראה חושבת עליו הוא 'האם אני יכולה להתמודד שוב לנשיאות בעוד ארבע שנים?' ולא 'האם אני רצה למושלות בעוד שנתיים?'" אמר גורם פוליטי שעבד עם האריס בעבר.
כמושלת קליפורניה, שהיא הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, להאריס תהיה יותר השפעה על מדיניות מאשר בתפקידה כסגנית נשיא. אולם, הובלת מדינה, אפילו המאוכלסת ביותר בארה"ב, עשויה להיראות כצעד אחורה אחרי שהייתה במרחק נגיעה מהבית הלבן.
האריס יכולה טכנית להחליט על התמודדות עד מרץ 2026, אך אסטרטגים פוליטיים מעריכים כי אם תבחר להתמודד, היא תודיע על כך עד האביב המאוחר. "אנשים יהיו יותר מרוגזים אם היא תיכנס למרוץ ביוני," אמר אסטרטג דמוקרטי המעורב באחד המטות.
מייק מרפי, אסטרטג פוליטי רפובליקני, מזהיר כי גם אם האריס תיכנס למרוץ, אין לה מסלול אוטומטי לתפקיד המושלת. "זה כמו הוליווד. אף אחד לא יודע כלום. היא מספיק מפורסמת כדי להיראות אמינה בסקרים מוקדמים. זה כל מה שאנחנו יודעים בוודאות," אמר. "האם זה מנבא את העתיד? לא. האם יש הרבה חסרונות [למועמדות אפשרית של האריס]? בהחלט כן."
