הנתונים, שפורסמו ביום שלישי, מראים כי מספר מקרי הרצח בעיר עומד על 266 מקרים מתחילת השנה - ירידה של 15% בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2023. הנתון מרשים עוד יותר כאשר משווים אותו לשנת 2022, עם ירידה של 28%. באופן מפתיע במיוחד, מספר מקרי הרצח על רקע פעילות כנופיות צנח ביותר מ-50%.
ראש העיר קארן באס ומפקד משטרת לוס אנג'לס החדש, ג'ים מקדונל, הציגו את הנתונים המעודדים בתדריך מיוחד שנערך במרכז הקהילתי בשכונת ווטס
"הנתונים האלה מייצגים חיים שניצלו, משפחות שנשמרו, וקהילות שקיבלו הזדמנות להחלים ולשגשג," אמר מפקד המשטרה מקדונל, שנכנס לתפקידו לפני פחות מחודש. הישגים אלה מרשימים במיוחד לאור המחסור המתמשך בכוח אדם במשטרת העיר.
ראש העיר באס מייחסת את ההצלחה לשיתוף הפעולה ההדוק בין השוטרים לבין חברי הקהילה בשכונות המועדות לאלימות. היא הדגישה במיוחד את ההצלחה של כוח המשימה המיוחד שהוקם למאבק בפשעי "סמאש אנד גראב" - שוד חנויות מאורגן. הכוח הוביל למאות מעצרים והחזרת סחורה גנובה בשווי של יותר מ-60 מיליון דולר.
דוני ז'ובר, נשיא כוח המשימה נגד כנופיות בווטס, מספר על שינוי דרמטי בשיח המקומי: "בפגישות עם המשטרה, במקום לדבר על מקרי ירי אחרונים, אנחנו מדברים על פריצות לרכבים. זה שינוי עצום," הוא אומר.
אולם למרות הנתונים המעודדים, דעת הקהל בעיר נותרה מוטרדת מסוגיית הביטחון האישי. בבחירות האחרונות, תושבי לוס אנג'לס ומחוז אלמדה הדיחו תובעים פרוגרסיביים והצביעו בעד הצעת חוק 36, המחמירה את הענישה על עבירות גניבה ועבירות סמים. הפער בין המציאות לתפיסה הציבורית מעלה שאלות מורכבות על הקשר בין סטטיסטיקה לתחושת ביטחון.
המגמה החיובית בלוס אנג'לס אינה מקרה בודד. סקרים ארציים ונתונים מ-500 עד 1,000 מחלקות משטרה מקומיות מראים ירידה דומה בפשיעה האלימה בהשוואה לשיאי התקופה של מגפת הקורונה. עם זאת, קרימינולוגים מזהירים כי הסיבות לעליות וירידות בפשיעה מורכבות, והנתונים המשטרתיים מספקים רק תמונת מצב זמנית.
יוזמות קהילתיות כמו "תאורת לילה קיצית" (Summer Night Lights), שמטרתן למנוע אלימות כנופיות ולספק פעילויות חיוביות לצעירים, זוכות לשבחים על תרומתן לשיפור המצב. "כשפשע מתרחש בעיר שלנו, אנחנו לא מחכים - אנחנו פועלים," הדגישה ראש העיר באס.
חשוב לציין כי השוואת נתוני הפשיעה משנה לשנה הפכה מורכבת יותר השנה בשל מעבר המשטרה למערכת תיעוד חדשה. עם זאת, המגמה הכללית של ירידה באלימות נתמכת על ידי מגוון מדדים ועדויות מהשטח.
בשכונת ווטס, שבעבר הייתה סמל לאלימות עירונית, השינוי מורגש במיוחד. בפרויקטים של הדיור הציבורי, שבעבר היו מוקדי אלימות, מדווחים כעת בעיקר על עבירות רכוש קלות. עבור תושבי השכונה, זוהי עדות מוחשית לשינוי המבורך שעוברת העיר.
