הסנאטור מפנסילבניה ג'ון פטרמן ספג ביקורת מפרוגרסיבים ברשתות החברתיות לאחר שקרא להעניק חנינה לדונלד טראמפ בגין הרשעתו בפרשת דמי השתיקה, הצטרף לרשת החברתית Truth Social של הנשיא הנבחר, ושיבח את הנציגה התומכת בישראל, הרפובליקנית אליז סטפניק.
בתגובה, פרשן אחד האשים את הדמוקרט ב"בגידה בלתי אחראית באופן לא מודע", בעוד שהשמרן ג'סי קלי אמר בהומור שהוא היה צריך להזכיר לעצמו "לא להתאהב בג'ון פטרמן".
פטרמן נבחר לייצג את פנסילבניה בסנאט בנובמבר 2022, לאחר שניצח את בעל בריתו של טראמפ, מהמט אוז – שמאז נבחר לנהל את שירותי ביטוחי הבריאות תחת ממשל טראמפ החדש. באותה תקופה, פטרמן היה המועמד היחיד לסנאט שהצליח להפוך מושב במהלך בחירות האמצע של 2022, מחזק את אחיזתם הדקה של הדמוקרטים בבית העליון.
אבל מוקדם יותר השבוע, פטרמן הפך לסנאטור הדמוקרטי הראשון שהצטרף לפלטפורמת המדיה החברתית בבעלות טראמפ, Truth Social, וקרא לחון את הנשיא הנכנס בפרשת דמי השתיקה בפוסט הראשון שלו – וגם את בנו של הנשיא היוצא ג'ו ביידן.
הסנאטור ג'ון פטרמן קורא להעניק חנינה לנשיא הנכנס דונלד טראמפ
הסנאטור כתב: "פרשות דמי השתיקה של טראמפ והאנטר ביידן היו שתיהן שטויות, וחנינות הן מתאימות. הפיכת מערכת המשפט לכלי נשק למטרות מפלגתיות ברורות מפחיתה את האמון הקולקטיבי במוסדותינו וזורעת פילוג נוסף".
במאי 2024, טראמפ הורשע ב-34 סעיפי זיוף מסמכים עסקיים שלטענת התובעים נעשו כדי לחפות על תשלום דמי שתיקה לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס לפני הבחירות לנשיאות 2016. טראמפ מכחיש כל עוולה ובמסמך בית משפט שנחשף ביום שלישי, התובע המחוזי של מנהטן אלווין בראג טען שהוא צריך לקבל או עונש ללא מאסר, או לדחות את גזר דינו עד שיעזוב את המשרד.
ב-1 בדצמבר, הנשיא ג'ו ביידן הודיע שהוא מעניק חנינה לבנו האנטר, שהמתין לגזר דין לאחר שהורשע בהעלמת מס ועבירות נשק.
פטרמן עורר גם תגובת נגד מצד הפרוגרסיבים ביום רביעי כשנפגש עם סטפניק, רפובליקנית בבית הנבחרים הידועה בתמיכתה הנחרצת בישראל, והיא מונתה על ידי טראמפ לשגרירה הבאה באו"ם.
בפוסט ב-X, סטפניק הודתה לפטרמן על "פגישה פרודוקטיבית מאוד" בנוגע ל"מחויבות המשותפת שלהם לעמידה לצד ישראל ולמאבק באנטישמיות", כולל תמונה של השניים מחייכים עם אגודלים למעלה.
Always was a hard YES for @EliseStefanik but it was a pleasure to have a conversation.
— John Fetterman (@JohnFetterman) December 11, 2024
I support defunding UNRWA for its documented Hamas infiltration and fully look forward to her holding the @UN accountable for its endemic antisemitism and blatant anti-Israel views. https://t.co/DvyYIYCd0h
זה שותף על ידי פטרמן, שכתב ש"היה תענוג לנהל שיחה" עם סטפניק, והוסיף את המילים החשובות הבאות:
"אני תומך בהפסקת המימון לאונר"א בגלל הפלישה המתועדת של חמאס, ומצפה בכיליון עיניים לראות אותה מחזיקה את האו"ם אחראי לאנטישמיות האנדמית שלו ולדעות האנטי-ישראליות הבוטות שלו".
מפיק הניוזלטר הפרוגרסיבי America Rises, אנדרו וורטמן, שיתף את דבריו של פטרמן על החנינה לטראמפ וכתב: "איזו בגידה מסוכנת ובלתי אחראית באופן בלתי נתפס ג'ון פטרמן. אתה מת בשבילנו, סנאטור".
חשבון X פרגורסיבי בשם Rubicon, שיתף את הפגישה של פטרמן עם סטפניק, וטען שהם "מאוכזבים מאוד" מפטרמן. "תמכנו בו כשעמדו לזרוק אותו אחרי השבץ שלו. עכשיו, הוא שמח לתמוך בחנינה לטראמפ. מה קרה לג'ון? פעם אחרונה שאני תומך בסנאטור במכנסיים קצרים. דובדבן על הקצפת: המעריץ הגדול ביותר של אליז?".
פטרמן זכה לתשואות על פעולותיו האחרונות ממספר פרשנים שמרנים, כולל ג'סי קלי, למרות שנזהר בדבריו.
קלי כתב: "הסתכל במראה וחזור אחרי: 'אני לא פתי. ומכיוון שאני לא פתי, אני לא הולך להתאהב בג'ון פטרמן כי הוא אומר דברים שאני אוהב מדי פעם. אני מבין שהוא מנסה לשמור על משרה במדינת מתנדנדת אדמדמה. הוא לא בעל ברית שלי".
צ'אק קלסטו, אסטרטג מדיה חברתית תומך טראמפ עם 886,000 עוקבים, הגיב: "האם פטרמן יהיה הסנאטור הבא שיחליף מפלגות?".
פטרמן הכעיס רבים בשמאל לאחר שהפך לתומך קולני של ישראל אחרי טבח ה-7 באוקטובר, ולא פעם הציג תמונות של בני ערובה שנלקחו על ידי הארגון וטען שחלק מהמפגינים הפרו-פלסטינים היו אנטישמים. הוא ענד לא פעם את שרשרת החטופים, ואף ביקר לאחרונה בישראל.
