מחלקת הרישוי של קליפורניה (DMV) מצאה את עצמה במוקד סערה ציבורית לאחר שאישרה לוחית רישוי מותאמת אישית הנושאת את הכיתוב "LOLOCT7" - ביטוי המלגלג על הטבח שביצע חמאס ב-7 באוקטובר בישראל.
"LOLOCT7" משלב את ראשי התיבות LOL (צוחק בקול רם) עם התאריך 7 באוקטובר - היום בו תקפו מחבלי חמאס את ישראל, רצחו כ-1,200 אזרחים וחטפו כ-250 בני אדם.
הלוחית השנויה במחלוקת, שהותקנה על רכב מסוג סייברטראק, התגלתה לראשונה על ידי ארגון StopAntisemitism בצומת ג'פרסון וספולבדה בקולבר סיטי. הארגון פרסם את התמונה ברשת החברתית X (טוויטר לשעבר), דבר שהוביל לגל מחאה נרחב.
"LOLOCT7" משלב את ראשי התיבות LOL (צוחק בקול רם) עם התאריך 7 באוקטובר - היום בו תקפו מחבלי חמאס את ישראל, רצחו כ-1,200 אזרחים וחטפו כ-250 בני אדם. האירוע הוביל למלחמה המתמשכת ברצועת עזה.
בתגובה לסערה, פרסמה מחלקת הרישוי התנצלות רשמית והודיעה כי היא "נוקטת בצעדים מיידיים לביטול לוחיות הרישוי המזעזעות הללו". המחלקה התחייבה לחזק את תהליך הבדיקה הפנימי שלה כדי למנוע מקרים דומים בעתיד.
דובר המחלקה אישר ל"לוס אנג'לס טיימס" כי הלוחית לא הייתה אמורה לעבור את תהליך האישור מלכתחילה. "השימוש בשפה של שנאה אינו רק הפרה ברורה של המדיניות שלנו, אלא גם של הערכים הבסיסיים שלנו לשרת את הציבור בגאווה ולהבטיח כבישים בטוחים ומזמינים", נכתב בהודעה הרשמית.
בעל הרכב יקבל הודעה על ביטול לוחית הרישוי, אם כי שמורה לו הזכות לערער על ההחלטה. במקביל, המחלקה הודיעה כי תסרוק את מאגר לוחיות הרישוי שלה כדי לאתר ולבטל כל לוחית דומה שעשויה להכיל ביטויים פוגעניים.
ליאורה רז, מנכ"לית StopAntisemitism, הביעה זעזוע מגילוי הלוחית המהללת את "טבח 7 באוקטובר באזרחים ישראלים חפים מפשע". היא ציינה כי בעקבות אלפי מיילים מתומכי הארגון, ה-DMV פעל במהירות לביטול הלוחית.
המקרה מדגיש את האתגרים העומדים בפני רשויות ממשלתיות בניטור ומניעת ביטויי שנאה, במיוחד בתקופה של מתיחות מוגברת. הוא גם מעלה שאלות לגבי האיזון העדין בין חופש הביטוי לבין הצורך למנוע הסתה ופגיעה בקבוצות שונות באוכלוסייה.
מחלקת הרישוי הבטיחה לערוך רפורמה מקיפה בתהליכי הבדיקה והאישור של לוחיות רישוי מותאמות אישית, במטרה למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד. המקרה זכה לתהודה רבה ברשתות החברתיות והוביל לדיון ציבורי נרחב על גבולות חופש הביטוי ואחריות מוסדות ציבור במאבק באנטישמיות ושנאת זרים.
