מפה מראה את האיום הגובר על ערי החוף ברחבי ארצות הברית בשל עליית מפלס הים.
לפי התחזיות האחרונות של המנהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה, NOAA, מפלס המים לאורך חופי ארה"ב צפוי לעלות, בממוצע, בכ-10 עד 12 אינץ' עד שנת 2050.
קהילות רבות לאורך חופי האטלנטי, המפרץ והפסיפי עומדות בפני סיכונים משמעותיים של הצפה חלקית בעתיד אם המגמות הנוכחיות יימשכו ומאמצי ההפחתה לא יוגברו.
הצפות באלבמה בעקבות הוריקן סאלי, ספטמבר 2020 | צילום: Getty Images
החוף המערבי
עליית מפלס הים בחוף הצפון-מערבי של הפסיפי צפויה להשפיע משמעותית על ערים מרכזיות כמו אוורט, סיאטל וטקומה בוושינגטון ואולי פורטלנד, אורגון.
בקליפורניה, הערים בסיכון כוללות את סן פרנסיסקו, סנטה רוזה, קונקורד, פיירפילד, פרימונט, ואלחו, סן מטאו, אוקסנרד, תאוזנד אוקס, אוקלנד, אושנסייד וסן דייגו בדרום המדינה.
חוף המפרץ
עליית מפלס המים צפויה להשפיע על מדינות חוף המפרץ של מיסיסיפי, אלבמה (מוביל), לואיזיאנה (ניו אורלינס), טקסס ופלורידה. בשתי המדינות האחרונות יש מספר ערים שעלולות להיות מושפעות, כולל בראונסוויל, קורפוס כריסטי, יוסטון ובומונט במדינת הכוכב הבודד וטמפה, סט. פיטרסבורג וקייפ קורל במדינת הסאנשיין.
חוף האטלנטי
המפה של NOAA מראה גם שערי החוף האטלנטי של פלורידה - מיאמי, פורט סט. לוסי, ג'קסונוויל, ווסט פאלם ביץ', פומפנו ביץ', פאלם ביי ופאלם קוסט - נמצאות בסיכון מעליית מפלס הים.
NOAA כולל גם את תחזיות עליית מפלס הים עבור ערי ניו אינגלנד ברידג'פורט, קונטיקט, פרובידנס, רוד איילנד ובוסטון, מסצ'וסטס.
הערים הדרומיות של צ'רלסטון, דרום קרוליינה, סוואנה, ג'ורג'יה, וירג'יניה ביץ' ונורפולק, וירג'יניה, וילמינגטון, צפון קרוליינה ובולטימור, מרילנד, עלולות גם להיות מושפעות.
מדינות אחרות שעלולות להיות מושפעות הן דלאוור, מיין, ניו ג'רזי וניו יורק.
הצפות אנאפוליס, מרילנד, אוקטובר 2021 | צילום: Getty Images
בעוד שזה לא סביר שערים יהיו מתחת למים בעתיד הקרוב, לפי מומחה אוקיינוגרף של NOAA, כל עלייה שהיא שתי רגל או יותר מעל הגאות הממוצעת יש לה פוטנציאל להיות הרסנית במיוחד.
ד"ר ויליאם סוויט, אוקיינוגרף של NOAA המוביל מאמצים לעקוב ולחזות שינויים במפלס הים וסיכוני הצפות בחופים, אמר לניוזוויק כי בעוד שהוא לא מאמין שקהילות כלשהן בארה"ב יהיו מתחת למים עד 2050, תחזית לטווח ארוך יותר, 2150 למשל, הראתה ש"הצפות תקופתיות הופכות להרסניות במיוחד ולדאגה עיקרית אלא אם כן נעשה משהו".
"גאות ירח מלא פשוטה, שינויים ברוחות השולטות במקומות רבים גורמים למה שאנחנו מכנים כאן ב-NOAA הצפות גאות", אמר ד"ר סוויט. "יכול להיות שמשי בחוץ, ללא סערות, אבל הרבה מהערים מתחילות להיות מושפעות ממים ברחובות, מים שעולים ממערכות ניקוז מי סערה, ומצטברים בקהילות".
"וזה יקרה בתדירות גבוהה יותר... והרבה מהקהילות במזרח ובחוף המפרץ, סוג ההצפות שמתרחשות עכשיו, 5, 10 ימים בשנה או יותר בחלק מהקהילות האלה, זה יהפוך פשוט לעמוק יותר וחמור יותר מבחינת ההשפעות", אמר.
תחזית ההצפות השנתית בגאות גבוהה של NOAA מספקת מידע נוסף בנושא זה.
בהצהרה המתייחסת לאיום שעליית מפלס הים מציבה לערי החוף, דובר של Climate Central אמר: "זה חלק מהסיבה שחשוב שהמפות שלנו ממחישות את סיכון הצפות החוף הצפוי וגם את קו הגאות העולה".
"קווי הגאות טיפסו גבוה יותר לאורך חופי ארה"ב בעשורים האחרונים, חושפים במיוחד ערים במפרץ ובחופים המזרחיים לסיכוני הצפות גבוהים יותר, לפעמים אפילו בימים שמשיים. המים עולים מהר יותר עכשיו, דוחפים את גלי הסערה גבוה יותר ורחוק יותר למקומות בהם סיכוני ההצפות החופיות היו נמוכים הרבה יותר בעבר, ומפלסי המים צפויים לעלות אף מהר יותר בשנים הבאות".
"מיאמי, צ'רלסטון, אנאפוליס, וערים רבות אחרות כבר רואות הצפות חופיות שגרתיות באזורים נמוכים, אבל גם כאשר יותר אדמה גולשת מתחת לקו הגאות, האיום הגדול יותר לעתידן בא מסערות ותדירות הולכת וגוברת של הצפות חופיות", הוסיף.
