רשויות החוק הפדרליות בארצות הברית חשפו אתמול (19 בדצמבר 2024) פרשייה מטרידה של ריגול סיני בדרום קליפורניה. על פי כתב האישום, יאונינג "מייק" סאן, אזרח סיני בן 64 מצ'ינו הילס, פעל כסוכן חשאי של ממשלת סין במטרה לקדם מדיניות פרו-סינית בקרב פוליטיקאים מקומיים בדרום קליפורניה.
סאן, שהועמד לדין בגין פעילות כסוכן זר בלתי חוקי, שימש כמנהל הקמפיין ושותף עסקי של פוליטיקאית מקומית שהתמודדה בבחירות המקומיות ב-2022. על פי החשד, הוא פעל בשיתוף פעולה עם ג'ון צ'ן, שנידון בחודש שעבר ל-20 חודשי מאסר בגין פעילות כסוכן סיני לא רשום ומתן שוחד לפקיד מס הכנסה אמריקאי.
התובע האמריקאי מרטין אסטרדה הגדיר את המקרה כ"דוגמה נוספת למגמה מדאיגה מאוד" של ניסיונות ממשלת סין להשפיע על המדיניות בארצות הברית
התובע האמריקאי מרטין אסטרדה הגדיר את המקרה כ"דוגמה נוספת למגמה מדאיגה מאוד" של ניסיונות ממשלת סין להשפיע על המדיניות בארצות הברית. לדבריו, סין נוקטת בגישה רחבה, כולל יצירת קשרים עם פוליטיקאים מקומיים שעשויים להתקדם בעתיד לזירה הלאומית.
על פי כתב האישום, סאן וצ'ן תקשרו ביניהם לגבי מאמציהם להביא לבחירתה של הפוליטיקאית למועצת העיר. צ'ן העביר מידע לגורמים רשמיים בממשל הסיני על האפשרויות להשפיע על פוליטיקאים ברמה המקומית בארצות הברית, במיוחד בנוגע להתנגדות לעצמאות טאיוואן.
מקורות המעורים בחקירה זיהו את הפוליטיקאית כאיילין וואנג, חברת מועצת העיר ארקדיה. עם זאת, התובעים הדגישו כי אין ראיות לכך שוואנג הייתה מודעת לקשרים הנטענים של סאן וצ'ן עם גורמים ממשלתיים בסין. היא לא הואשמה בכל עבירה, והחקירה עדיין נמשכת.
לאחר בחירתה של וואנג למועצת העיר בנובמבר 2022, צ'ן ביקש מסאן להכין דוח על הבחירות שנשלח לגורמים רשמיים בסין, בו כינה את חברת המועצה הנבחרת "כוכב פוליטי חדש". הוא גם הנחה את סאן להכין רשימה של פוליטיקאים אמריקאים מרכזיים שעימם היא מכירה, וציין כי "ככל שיהיו יותר ובתפקידים בכירים יותר, כך ייטב".
בתחילת 2023, צ'ן תקשר עם גורם ממשלתי סיני וציין כי אמר לחברת המועצה שהוא "יתמוך בה בתפקידה כנבחרת ציבור סינית-אמריקאית, יפעל נגד עצמאות טאיוואן... ויתעד את פעולותיה בדוח שיועבר לסין".
בדוח שהכינו סאן וצ'ן לגורמים ממשלתיים בסין בפברואר 2023, הם ביקשו 80,000 דולר למימון נסיעה לוושינגטון הבירה, ארגון מצעד ולהקת תופים בת 100 איש שתופיע במדים אדומים במצעד יום העצמאות הלאומי ב-4 ביולי. הם ציינו בדוח כי דגל טאיוואן וקבוצת פאלון גונג הופיעו במצעדים בארצות הברית.
סאן נעצר ביום חמישי בבוקר. אם יורשע בכל האישומים, הוא צפוי לעונש של עד 15 שנות מאסר בכלא פדרלי. המקרה מתווסף לשורה של תיקים דומים שנחשפו לאחרונה, המעידים על מאמצי ההשפעה הגוברים של סין בארצות הברית, במיוחד על רקע היחסים המתוחים בין המדינות והמלחמה המסחרית המתקרבת עם כניסתו הצפויה של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לבית הלבן.
