ועדת פיקוח רפובליקנית בבית הנבחרים קוראת לבצע חקירה פלילית פדרלית נגד חברת הקונגרס לשעבר ליז צ'ייני, בחשד שהיא "הטרידה באופן פלילי" עדה מרכזית בחקירת המהומות בקפיטול ב-2021, בזמן שכיהנה כסגנית יו"ר הוועדה המיוחדת של בית הנבחרים.
צ'ייני – רפובליקנית מוויומינג שתמכה בקמלה האריס בשל שנאתה לטראמפ, וקסידי האצ'ינסון, עוזרת צעירה בבית הלבן של הנשיא לשעבר, תקשרו באמצעות אפליקציית Signal המוצפנת לפני עדותה הדרמטית שהופרכה ברובה מאוחר יותר ביוני 2022, על פי מסמכים שפורסמו קודם לכן על ידי הרפובליקנים בבית הנבחרים.
בהסתמך על התקשורות הללו, תת-הוועדה לפיקוח של ועדת מנהל בית הנבחרים פרסמה ביום שלישי דוח ביניים הקורא למשרד המשפטים לחקור את צ'ייני בזמן שטראמפ מתכונן לחזור לבית הלבן.
ליז צ'ייני | צילום: AP
"ראיות שנחשפו על ידי תת-הוועדה חשפו כי חברת הקונגרס לשעבר ליז צ'ייני הטרידה לפחות עדה אחת, קסידי האצ'ינסון, על ידי תקשורת חשאית עם האצ'ינסון ללא ידיעת עורך דינה", נאמר בדוח מאת היו"ר בארי לאודרמילק (רפובליקני-ג'ורג'יה).
"תקשורת חשאית זו עם עדה היא בלתי ראויה וכנראה מפרה סעיפים. פעולה כזו חורגת מהתפקוד התקין של התהליך החקיקתי ולכן אינה מוגנת על ידי סעיף הדיבור והדיון".
רשומות שפורסמו באוקטובר על ידי אותה ועדה חשפו כי צ'ייני והאצ'ינסון השתמשו באפליקציית Signal להחלפת הודעות לתיאום שיחות דרך האפליקציה, בה משתמשים עיתונאים ופוליטיקאים בוושינגטון בשל ההצפנה שלה, המונעת יירוט על ידי רשויות.
תוכן השיחות הקוליות אינו ידוע, אך הודעה אחת הראתה את האצ'ינסון מספקת לצ'ייני צילום מסך של עורך דינה דאז סטפן פסנטינו המציע לה שלא לשתף פעולה עם הפאנל שחקר את תפקידו של טראמפ בהתקפת ההמון של תומכיו שערערו על תוצאות בחירות 2020.
האצ'ינסון הייתה באמצע שישה ראיונות מתומללים עם הוועדה המיוחדת והתקשורת שלה עם צ'ייני ב-6 ביוני 2022 קדמה לעדותה הדרמטית בפומבי 22 ימים לאחר מכן.
המהומות בקפיטול, ינואר 2020 | צילום: Getty Images
חלק גדול ממה שהאצ'ינסון העידה בפומבי הוטל בספק מאוחר יותר על ידי עדים אחרים - בעיקר עדותה שנאמר לה כי טראמפ היה כה זועם כאשר סוכני השירות החשאי סירבו לקחת את שיירת הרכב שלו לקפיטול ביום ההתקפה עד שהוא "זינק" לגלגל ההגה.
"הטענות המופרכות ביותר של קסידי האצ'ינסון חסרו כל ראיה, והוועדה המיוחדת ידעה שטענותיה היו שקריות כאשר קידמו אותה בפומבי", אמר לאודרמילק בהודעה לעיתונות.
"יש לחקור את חברת הקונגרס לשעבר ליז צ'ייני על הטרדת עדים פלילית פוטנציאלית בהתבסס על המידע החדש על התקשורת שלה".
צ'ייני, שהייתה מספר 3 ברפובליקנים בבית הנבחרים, השיבה אש ביום שלישי אחר הצהריים, והאשימה את לאודרמילק ב"שקרים והאשמות דיבה".
"ה-6 בינואר הראה את דונלד טראמפ כפי שהוא באמת - אדם אכזרי ונקמני שאפשר להתקפות אלימות להימשך נגד הקפיטול שלנו ואנשי אכיפת החוק בזמן שצפה בטלוויזיה וסירב במשך שעות להורות לתומכיו לסגת ולעזוב", אמרה צ'ייני.
"כעת, 'דוח הביניים' של היו"ר לאודרמילק מתעלם במכוון מהאמת ומהמשקל העצום של הראיות של הוועדה המיוחדת, ובמקום זאת ממציא שקרים והאשמות דיבה בניסיון לחפות על מה שדונלד טראמפ עשה. טענותיהם אינן משקפות בחינה של הראיות האמיתיות, והן התקפה זדונית ופחדנית על האמת. אף עורך דין, מחוקק או שופט מכובד לא היה מתייחס לזה ברצינות".
ליז צ'ייני הרפובליקנית תמכה בקמלה האריס בשל התנגדותה הנחרצת לדונלד טראמפ
המלצת הפאנל אינה נושאת משקל מובנה ולא ברור אם המועמדים של טראמפ להוביל את משרד המשפטים עשויים לפעול על פי ההמלצה.
טראמפ, בן 78, מינה את התובעת הכללית לשעבר של פלורידה פאם בונדי להוביל את משרד המשפטים ואת היועץ לשעבר קאש פטל לשמש כמנהל ה-FBI.
טראמפ וצ'ייני התנגשו בנושאי מדיניות חוץ לאורך כהונתו הראשונה והוא קרא להדיח אותה מהקונגרס בנאומו לפני המהומות, בהתייחס לפעולותיה למנוע ממנו להוציא חיילים מאזורי מלחמה.
טראמפ תמך בחברת הקונגרס הרפובליקנית מויומינג הריאט הייגמן בהדחת צ'ייני בבחירות האמצע של 2022. בתגובה, צ'ייני ואביה - סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני - תמכו בסגנית הנשיא קמלה האריס במערכת הבחירות הכושלת שלה נגד טראמפ השנה.
