מהגר מגואטמלה נעצר אתמול (יום ראשון) בחשד להצתת אישה שישנה ברכבת התחתית בברוקלין וצפייה במותה האיטי והאכזרי. האירוע המזעזע, שהתרחש בסביבות השעה 7:30 בבוקר ברכבת F בתחנת קוני איילנד-סטילוול אבניו, זעזע את העיר ואת בכירי המשטרה.
המעצר התאפשר הודות לערנותם של שלושה תלמידי תיכון שזיהו את החשוד בתחנת ג'יי וסטריט יורק, לאחר שהמשטרה פרסמה את תמונתו
נציבת משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, תיארה את האירוע כ"אחד הפשעים המעוותים ביותר שאדם יכול לבצע". על פי המשטרה, החשוד בן ה-33, שהגיע לארצות הברית מגואטמלה ב-2018, "התקרב בשלווה לקורבן שישבה בקצה הקרון, והשתמש במה שאנו מאמינים שהיה מצת כדי להצית את בגדיה, שעלו באש תוך שניות ספורות".
תיעוד מזעזע שהגיע לידי ה"ניו יורק פוסט" מראה את החשוד צופה בשלווה בקורבן הנשרפת חיים, כשהיא עומדת בפתח הקרון. באופן מטריד במיוחד, שוטר שעבר במקום נראה בסרטון מוציא מכשיר קשר ואומר משהו בעודו ממשיך בדרכו על הרציף, מבלי להבחין בטרגדיה המתרחשת.
המעצר התאפשר הודות לערנותם של שלושה תלמידי תיכון שזיהו את החשוד בתחנת ג'יי וסטריט יורק, לאחר שהמשטרה פרסמה את תמונתו. כוחות משטרה שהוזעקו למקום איתרו את החשוד ברכבת היוצאת מהתחנה, כשהוא לבוש באותם בגדים - קפוצ'ון אפור, כובע צמר ומכנסיים מוכתמים בצבע - שלבש בעת ביצוע הפשע. הרכבת נעצרה בתחנת הרולד סקוור, שם נעצר החשוד כשברשותו מצת.
זהות האישה טרם פורסמה, וגופתה פונתה מהמקום בסביבות השעה 13:00 על ידי צוות המכון לרפואה משפטית
"אני רוצה להודות לצעירים שהתקשרו למשטרה", אמרה נציבת המשטרה טיש. "הם ראו משהו, הם אמרו משהו, והם עשו משהו". ראש מחלקת התחבורה במשטרה, ג'וזף גולוטה, הוסיף כי המעצר הוא "עבודה מדהימה של שיתוף פעולה בין הציבור והמשטרה".
על פי המשטרה, לא היה קשר מוקדם בין החשוד לקורבן. זהות האישה טרם פורסמה, וגופתה פונתה מהמקום בסביבות השעה 13:00 על ידי צוות המכון לרפואה משפטית. מעמדו החוקי של החשוד בארצות הברית טרם הובהר.
האירוע המזעזע התרחש בתקופה רגישה במיוחד עבור מערכת התחבורה הציבורית בניו יורק, שמתמודדת עם עלייה באירועי אלימות. המקרה מעלה שאלות קשות לגבי הביטחון ברכבת התחתית, למרות נוכחות מוגברת של כוחות משטרה וחיילי המשמר הלאומי במערכת.
חקירת המקרה נמשכת, כאשר צוותי משטרה, כבאים וחוקרי המכון לרפואה משפטית בחליפות מגן לבנות סרקו את הזירה במשך שעות ארוכות בחיפוש אחר ראיות. המקרה מצטרף לשורה של אירועי אלימות קשים שפקדו את מערכת התחבורה הציבורית של ניו יורק בתקופה האחרונה, ומעורר דאגה עמוקה בקרב תושבי העיר והרשויות.
