משרד החינוך האמריקאי קבע כי מחוז בתי הספר בפילדלפיה כשל בהגנה על תלמידים יהודים מפני הטרדות אנטישמיות, למרות "התראות חוזרות ונשנות" על התנהגות אנטישמית מצד תלמידים, מורים ומנהלים. הממצאים המטרידים התגלו במסגרת חקירת זכויות אזרח פדרלית מקיפה.
על פי המסמך שפורסם ב-18 בדצמבר, הנהלת בתי הספר בפילדלפיה, אחת ממערכות החינוך הציבוריות הגדולות בארצות הברית, לא טיפלה כראוי בתלונות על תלמידים שביצעו הצדעות נאציות, ציירו צלבי קרס על רכוש בית הספר, והטיחו עלבונות ואיומים כלפי תלמידים יהודים. במקרים רבים, האירועים כלל לא תועדו.
קתרין א. להמון, עוזרת המזכיר לזכויות אזרח במשרד החינוך, הדגישה כי "מחוז בתי הספר בפילדלפיה התחייב לנקוט צעדים חיוניים לתיקון כל סביבה עוינת בבתי הספר שלו, כך שתלמידים יהודים, כמו כל התלמידים, יוכלו ללמוד בסביבה נקייה מהטרדות מפלות"
החוקרים הפדרליים מצאו כי המחוז לא בחן את קיומה של סביבה עוינת בבתי הספר שלו, ולא הוכיח כי נקט צעדים "למיגור סביבה עוינת כזו ומניעת הישנותה". בנוסף, החקירה חשפה תלונות על פרסומים אנטישמיים ברשתות החברתיות מצד חבר מועצת בית הספר, עוזר מפקח ו-4 מורים.
במסגרת ההסכם לפתרון המקרה, מחוז בתי הספר התחייב לשורת צעדים מתקנים, ביניהם: הדרכות שנתיות למנהלים, סגל ועובדים; תוכניות חינוכיות נגד הטרדות המותאמות לגיל התלמידים; תיעוד מדויק יותר של תלונות; והצהרה ברורה נגד הטרדות.
קתרין א. להמון, עוזרת המזכיר לזכויות אזרח במשרד החינוך, הדגישה כי "מחוז בתי הספר בפילדלפיה התחייב לנקוט צעדים חיוניים לתיקון כל סביבה עוינת בבתי הספר שלו, כך שתלמידים יהודים, כמו כל התלמידים, יוכלו ללמוד בסביבה נקייה מהטרדות מפלות".
הליגה נגד השמצה (ADL), שהייתה בין הארגונים היהודיים שהגישו תלונות נגד המחוז בתחילת השנה, הביעה תקווה כי ההסכם יסייע במניעת הטרדות נוספות ופגיעה בתלמידים יהודים. ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל הארגון, הודה "לתלמידים היהודים ולהורים שהיה להם האומץ להתבטא נגד דפוס ההטרדות, ההתעללות והבריונות האנטישמית שהם חוו".
החוקרים הביעו דאגה מיוחדת מתגובות נקמניות של צוות בית הספר כלפי הורים שהגישו תלונות. באחד המקרים, מורה חשפה את שם המתלונן בחשבון האינסטגרם שלה וכתבה שהיא "מורידה את הכפפות", בתוספת המשפט "ציונות היא גזענות". מורה אחרת שיתפה את הפוסט והוסיפה: "אלה אנשים מגעילים, פחדנים, תומכי רצח עם. הם חשבו שיוכלו להתחבא".
אנדרו גורצקי, מנהל משרד ה-ADL בפילדלפיה, ציין כי הארגון מאמין שהטרדות, תקיפות ווונדליזם אנטישמיים מדווחים בחסר בשל חשש מפני התנכלויות.
מחוז בתי הספר בפילדלפיה הגיב בהצהרה כי הוא "מתייחס ברצינות לכל התלונות על בריונות, הטרדה ואפליה, כולל טענות לאנטישמיות ואיסלמופוביה", והוסיף כי הוא מחויב "להמשיך במאמצים ליצור סביבה מקבלת ומכלילה המאפשרת לתלמידינו להרגיש בטוחים ונשמעים".
האירועים בפילדלפיה מצטרפים לגל של מחאות פרו-פלסטיניות במוסדות חינוך ברחבי ארצות הברית בעקבות המלחמה בין ישראל לחמאס בעזה. ה-ADL הגיש תלונות דומות נגד מחוזות בתי ספר אחרים, כולל ברקלי וסנטה אנה בקליפורניה, במאמץ להיאבק בתופעה המדאיגה של אנטישמיות במערכת החינוך האמריקאית.
