חברה בוועדה הלאומית הדמוקרטית חשפה ואימתה חששות של רבים, כי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אינו שולט באופן מלא על המדינה, זאת בשל הידרדרות קוגניטיבית, וקיימת "נשיאות צללים" ששולטת באמת.
לינדי לי, חברה בוועדת המימון הלאומית של המפלגה הדמוקרטית, הביעה את דאגותיה לגבי כשירותו המנטלית של הנשיא בן ה-82 בראיון ל-NewsNation ביום ראשון.
לי התייחסה על התחקיר מהשבוע שעבר של ה'וול סטריט ג'ורנל', שפרסם דוח מפורט על איך הבית הלבן פעל ללא הפסקה כדי להסתיר את מצבו הבריאותי המידרדר של הנשיא, כולל מגבלות על מי שביידן דיבר איתו, הסתרת נושאים מסוימים מהנשיא וסוג המידע שקיבל, ואף מאמן קולי שעבד עם ביידן שנשמע עם הזמן יותר עייף ואיטי.
הנשיא ג'ו ביידן | צילום: Getty Images
הטענות בדוח, לדבריה של לי, הן "אישור נוסף למה שידענו" על ביידן בשנים האחרונות, שכן הדוח של ה-WSJ מציין שהמאמצים להסתיר את מצב הנשיא היו כבר מתחילת כהונתו בשנת 2021.
"אנשים לא רוצים לשמוע את האמת, וזה מדכא ביותר במובנים רבים, כי הנשיא ביידן, כבן אדם, כבר לא מסוגל למלא את תפקידי המפקד העליון", אמרה לי.
"בנוסף, יש לנו מעין נשיאות צללים של החוג הפנימי שלו... אנשים מסוימים סביבו, יועציו הבכירים, שמנהלים בפועל את המדינה".
כשנשאלה על ידי המראיינת נטשה זובס להרחיב על טענותיה לגבי "נשיאות הצללים", אמרה לי: "אם נגדיר את המונח הזה כחוג פנימי שקרוב מאוד לדרגים, שמגן עליו בכל צומת - ואני מכירה אותם - אז אני מצטערת, אבל זו האמת".
לי הוסיפה שהנשיא הוא "יותר מסתם נשיא" ושהאנשים סביב ביידן הם "מאוד מוכשרים ומסוגלים למלא את התפקידים".
היא אמרה ל-NewsNation שהבחינה בהידרדרות הנראית לעין של ביידן "מואצת" ב-2023 אך שהנשיא היה "די בסדר ב-2020".
ב-28 ביוני, לאחר העימות הנשיאותי הקטסטרופלי עם טראמפ, לי כתבה בפייסבוק: "הייתי עם הנשיא ביידן כמה דקות אחרי העימות הלילה... הוא היה מדהים ואדיב כמו תמיד, זוכר פרטים קטנטנים עליי ועל משפחתי.
"לא אכפת לי מה הפרשנים אומרים על האדם הנפלא הזה - אני תמיד אהיה בצוות ביידן", כתבה אז.
הנשיא ג'ו ביידן וקודמו, ברק אובמה | צילום: AFP
סגן דובר הבית הלבן אנדרו בייטס אמר בתגובה לטענות של לי: "הנשיא ביידן השיג את הרשימה המרשימה ביותר של הישגים מכל מפקד עליון מודרני ובנה מחדש את מעמד הביניים הודות לתשומת לבו לפרטי מדיניות המשפיעים על מיליוני חיים, בקשתו הפעילה לדעות מגוונות. הנשיא ביידן מדבר עם חברי הקבינט שלו מדי יום, ועם רוב החברים מספר פעמים בשבוע, שומר על קשר הדוק איתם לגבי יישום חוקים מרכזיים וחיזוק הביטחון הלאומי שלנו".
"במהלך כל נשיאות, יש בהכרח כמה בוושינגטון שלא מקבלים כמה זמן עם מי שהנשיא כפי שהיו מעדיפים; אבל זה אף פעם לא אומר שהנשיא לא מעורב ביסודיות עם אחרים, כפי שנשיא זה עושה".
חבר הקונגרס הדמוקרטי אדם סמית' מוושינגטון אמר ל-WSJ: "הבית הלבן של ביידן היה מבודד יותר מרוב. דיברתי עם ברק אובמה מספר פעמים כשהוא היה נשיא, ואפילו לא הייתי יו"ר הוועדה [לשירותים מזוינים בבית הנבחרים]".
לינק לורן, יועץ בכיר לשעבר למועמד הנשיאות העצמאי לשנת 2024 רוברט אף. קנדי ג'וניור, פרסם ב-X: "לינדי לי אומרת 'הנשיא לא היה כשיר קוגניטיבית למלא את תפקידי הבית הלבן מזה מספר שנים'. אז למה הגנת עליו ואמרת שהוא בסדר? אפילו אחרי העימות הנורא ההוא ב-27 ביוני ב-CNN. פשוט מעולם לא ראיתי מישהו מתהפך כל כך חזק, כל כך מהר".
