לואיג'י מנג'יוני טען לחפותו בבית משפט בניו יורק ביום שני בנוגע לאישומים מדינתיים ברצח מנכ"ל UnitedHealthcare, בריאן תומפסון, מוקדם יותר החודש מחוץ למלון במנהטן.
מנג'יוני בן ה-26 מואשם ב-11 אישומים מדינתיים, כולל רצח מדרגה ראשונה כמעשה טרור. הוא מוחזק במרכז המעצר המטרופוליטני בברוקלין, באותו בית כלא בו עצור שון 'דידי' קומבס, או בשם הבמה שלו פאף דדי.
תובעי מדינת ניו יורק טוענים כי מנג'יוני נמצא מחזיק מה שהם מאמינים כלי הנשק איתו התבצע הרצח, וסרטי מעקב מראים אדם התואם את תיאורו לפני ואחרי ההתנקשות, כולל מחוץ למלון הילטון שבו תומסון נורה למוות בגבו.
מנג'יוני בבית המשפט בניו יורק | צילום: Getty Images
הבדל מרכזי בין האישומים המדינתיים והפדרליים שמנג'יוני מתמודד איתם, הוא שהמדינה טוענת שהירי היה מעשה טרור. בנוסף, האישומים הפדרליים פותחים את האפשרות לעונש מוות.
מנג'יוני נכנס לבית המשפט כשידיו ורגליו כבולות. הוא לבש סוודר בורדו מעל חולצה מכופתרת לבנה ומכנסי חאקי.
באופן ביזארי למדי, מנג'יוני ועורכת דינו, קארן פרידמן אניפילו, התאימו את בגדיהם כאשר עורכת הדין בחרה בסוודר בגוון מעט יותר אדום.
המראה התואם שלהם לא נעלם מעיניהם של מעריציו החולניים הרבים של מנג'יוני. "אלוהים אני אוהבת את זה", הגיבה משתמשת אחת.
מנג'יוני טען לחפותו ב-11 האישומים, כאמור כולל רצח מדרגה ראשונה כמעשה טרור, כאשר התכופף קדימה ואמר למיקרופון "לא אשם" אחרי שהשופט ביקש ממנו להציג את טענתו.
הוא דיבר בשקט ובאריכות עם עורכי דינו במהלך הופעתו הקצרה בבית המשפט, כאשר היה מוקף בארבעה שוטרים. אזיקיו שוחררו לזמן קצר כדי שיוכל לחתום על מסמכים. הוא נראה מקשיב בריכוז כאשר עורך דינו דיבר עם השופט.
מנג'יוני ועורכת דינו, פרידמן אגניפילו | צילום: Getty Images
פרידמן אגניפילו אמרה שמנג'יונה עומד בפני שני הליכים, אחד מהם עם אפשרות לעונש מוות, והיא אמרה לבית המשפט שהיא "מאוד מודאגת" לגבי יכולתו לקבל משפט הוגן, באומרה שהצהרות שנעשו על ידי פקידי ממשל היו מוטות.
"הוא בחור צעיר ומתייחסים אליו כמו לכדור פינג פונג אנושי, בין שתי סמכויות שיפוט יריבות כאן. התובעים הפדרליים והמדינתיים האלה מתאמים ביניהם על חשבונו. יש להם תיאוריות סותרות בכתבי האישום שלהם, והם מתייחסים אליו ממש כאילו היה איזה מחזה ראווה", אמרה פרידמן אגניפילו.
היא המשיכה: "הוא הוצג לראווה בפני כולם בהצגת העצור הגדולה ביותר שראיתי בקריירה שלי. זה היה מיותר לחלוטין. הוא שיתף פעולה עם רשויות אכיפת החוק. הוא היה במעצר למעלה משבוע. הוא ויתר על הסגרה".
פרידמן אגניפילו גם מתחה ביקורת על נוכחותו של ראש העיר אריק אדמס כאשר מנג'יוני הוחזר לניו יורק, באומרה שזה היה "פוליטי".
הערבות נקבעה על דולר אחד, אבל זה סמלי בלבד, מכיוון שהוא כבר מוחזק בכלא פדרלי.
מנג'יוני מובא למעצר בניו יורק | צילום: AP
בנוסף לשורה הארוכה של עיתונאים שחיכו להיכנס לאולם בית המשפט ביום שני בבוקר, היו גם כמה מעריצים, כמעט כולן נשים צעירות, שכמה מהן אמרו לחדשות שהן הגיעו לתמוך במנג'יוני. כאשר החשוד בן ה-26 עזב את בית המשפט, כמה מהנשים שנכחו הרימו לו אגודל לאות תמיכה.
אדמס מגיב לעורכת הדין של מנג'יונה ולתומכיו
דוברת ראש העיר הגיבה מאוחר יותר באותו יום לעורכת דינו של מנג'יוני ולקהל שהתאסף לתמוך בו.
"ההתנקשות בדם קר בבריאן תומפסון - אב לשניים - והטרור שהיא החדירה ברחובות ניו יורק במשך ימים זכתה מאז להאדרה מחלחלת, מאירה זרקור על הפינות האפלות ביותר של האינטרנט. העדיפות של ראש העיר אדמס היא - ותמיד הייתה - ביטחון הציבור, והוא דיבר שוב ושוב על כיצד הרשתות החברתיות מזינות את הרדיקליזציה של הנוער שלנו. המבקרים יכולים לומר מה שירצו, אבל להגיע כדי לתמוך באכיפת החוק שלנו ולהעביר את המסר לתושבי ניו יורק שאלימות ורעל אין להם מקום בעיר שלנו - זה מי שראש העיר אריק אדמס הוא בליבו", אמרה הדוברת.
הופעתו הבאה של מנג'יוני בבית המשפט נקבעה ל-21 בפברואר.
