מנהיגים יהודים מניו יורק מבטיחים שבשנה הקרובה הם יעבדו קשה כדי לדחוף את אלבני להעביר חוק שיאסור על רוב האפשרויות לעטיית מסכות בציבור, זאת כדי לסכל פושעים מפיצי שנאה, אנטישמים ועבריינים אחרים.
"אין זכות חוקתית להטריד אנשים ולבצע פשעים חמורים", אמר חבר האסיפה ג'פרי דינוביץ, דמוקרט מהברונקס, שמשתתף בחסות הצעת החוק.
"נהפוך את זה ללא חוקי להסתיר את זהותו של אדם כדי להטריד, לכבוש ולאיים על אנשים מבלי לקחת אחריות", אמר דינוביץ, באומרו שצעד כזה מתבקש מזמן, בהתחשב ברמת השנאה, ההשחתה וההפחדה שהופנתה כלפי יהודים לאחר מתקפת הטרור על ישראל ב-7 באוקטובר.
ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל הליגה נגד השמצה (ADL), אמר ל'פוסט': "זו העדיפות העליונה שלנו במושב החקיקה באלבני", והוסיף: "אני אופטימי שזה יעבור, אבל זה ידרוש עבודה להבטיח שהמחוקקים יבינו, משני צדי המתרס, שאין שום דבר פוליטי בדעות קדומות".
המסכות נותנות אומץ לפגינים לבצע פשעים | צילום: Getty Images
גרינבלט, שדיבר בפגישת מערכת ה'פוסט', אמר שפעילי זכויות אזרח כמו האיגוד לזכויות האזרח של ניו יורק טענו שאיסור כזה יפגע בחופש הביטוי של מפגינים ומתנגדים, כולל מתנגדי ישראל.
אך לפחות חלק מהמפגינים והוונדלים עוטי המסכות מקבלים את האומץ להפיץ שנאה ולבצע פשעים – כי הזהות שלהם מוסתרת, אומרים תומכי החוק.
"יש חופש ביטוי. אבל הפחדת אנשים בגלל זהותם האתנית או הדתית או כל סוג אחר של זהות היא דבר פסול", אמר גרינבלט.
הצעת החוק תפטור אנשים שצריכים לעטות מסכות מסיבות בריאותיות או בשל אמונתם הדתית או בטיחות בעבודה.
העונשים למי שיפרו את החוק ובמכוון יעטו מסכות במהלך הפגנות מלאות שנאה, מעשי ונדליזם ופשעים אחרים ינועו בין עבירה להטרדה מחמירה, עבירה מסוג A שעלולה להסתיים בשנת מאסר, אמר דינוביץ.
מחוז נאסאו בלונג איילנד, בשליטת הרפובליקנים, אישר איסור כזה כבר בחודש אוגוסט, והצעד אושר בבית המשפט, לפחות עד כה.
ה-ADL היא חלק מקואליציית UnmaskHateNY, שתומכת במסע להוציא מחוץ לחוק "הפחדה במסכה בכוונה" להטריד ולהטיל אימה על יהודים, שחורים ואמריקאים אחרים. ה-NAACP והליגה העירונית הלאומית הם בין ארגוני זכויות האזרח שהם חלק מהקואליציה.
איסורים כאלה על עטיית ברדסים ומסכות עזרו לחשוף חברי קו קלוקס קלאן שהטילו אימה על שחורים באותה תקופה חשוכה, ציינו התומכים.
ה-KKK | צילום: Getty Images
אך הגבלות כאלה על כיסוי פנים בוטלו, כולל בניו יורק, במהלך מגפת הקורונה, כאשר כיסויי פנים נחשבו חיוניים בריסון התפשטות המחלה הקטלנית בשיא ההתפרצות.
אבל אחרי שהאנטישמיות בניו יורק עברה כבר מזמן את נקודת הרתיחה, רבים משווים את העיר לשנות ה-30 ועליית הנאציזם, אמרו מנהיגים יהודים ל'פוסט'.
"אין זכות חוקתית להסתיר במכוון את זהותך בזמן ביצוע ציד יהודים בתוך הרכבת התחתית של ניו יורק, להשחית רכוש של מכללה תוך צעקות 'מוות ליהודים!' או להשחית את ביתה של מנהלת מוזיאון יהודייה עם כתובות גרפיטי אנטישמיות רק בגלל זהותה", אמר מארק טרייגר, מנכ"ל מועצת היחסים של הקהילה היהודית של ניו יורק.
"פעולות מצמררות אלו מזכירות את הכוונה שמאחורי חקיקת חוקי נגד מסכות בתחילת המאה ה-20, שהייתה לספק לרשויות אכיפת החוק את הכלים שהם צריכים כדי להטיל אחריות על קבוצות שנאה כמו הקו קלוקס קלאן".
באוקטובר, ה-ADL פרסם דו"ח מזעזע שחשף כי מספר ההתקפות האנטישמיות בארה"ב זינק ב-200%, ליותר מ-10,000 מקרים, בשנה האחרונה — הכמות הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם על ידי הקבוצה העוקבת אחר שנאת יהודים ובעיקר מונעת מקפיצה עצומה בקמפוסים של מכללות.
