משבר חסרי הבית בארצות הברית הגיע השנה לרמות חסרות תקדים, עם עלייה דרמטית של יותר מ-18% במספר חסרי הבית לעומת השנה שעברה, כך עולה מדו"ח חדש של משרד השיכון והפיתוח העירוני האמריקאי. המספר הכולל של חסרי הבית עומד כעת על למעלה מ-770,000 איש, השיא הגבוה ביותר מאז החל המעקב ב-2007.
הזינוק החד מיוחס לשילוב של גורמים: גל חסר תקדים של מבקשי מקלט, משבר דיור לאומי מחריף, וסיום אמצעי ההגנה שהונהגו בתקופת הקורונה. בשנתיים האחרונות בלבד, מספר חסרי הבית עלה בשליש, לאחר שנים של תנודות מתונות בלבד.
הרפובליקנים מאשימים את המדיניות הליברלית המתירנית ודורשים להתנות סיוע בטיפול בהתמכרויות ובעיות נפשיות. הנשיא הנבחר טראמפ אף קרא להקים מחנות מיוחדים לחסרי בית
הנפגעים העיקריים מהמשבר הם ילדים ומשפחות, שחוו את העלייה התלולה ביותר. בעוד שקשה לקבוע במדויק את חלקם של מבקשי המקלט במספרים אלה, שכן הממשל אינו עוקב אחר מעמד ההגירה של חסרי הבית, גורמים פדרליים מדגישים כי מערכות המקלט המקומיות קרסו תחת העומס של גל ההגירה שהחל ב-2022.
המשבר מעמיק את הקיטוב הפוליטי בנושא. הדמוקרטים מצביעים על עלויות הדיור המאמירות, קיצוץ בסובסידיות שכר דירה ואי-שוויון כלכלי כגורמים מרכזיים, ותומכים בהרחבת רשת הביטחון החברתית. הרפובליקנים, לעומת זאת, מאשימים את המדיניות הליברלית המתירנית ודורשים להתנות סיוע בטיפול בהתמכרויות ובעיות נפשיות. הנשיא הנבחר טראמפ אף קרא להקים מחנות מיוחדים לחסרי בית.
נקודת אור יחידה בדו"ח היא הירידה המתמשכת במספר הווטרנים חסרי הבית, שפחת ב-8% בשנה האחרונה והצטמצם ביותר ממחצית מאז 2009. הצלחה זו מיוחסת לתמיכה דו-מפלגתית בשירותים ופתרונות דיור לווטרנים.
המשבר הנוכחי מדגיש את הצורך הדחוף בפתרונות מערכתיים למשבר הדיור הלאומי, תוך התמודדות עם האתגר הכפול של עוני מקומי והגירה. עם זאת, הפיצול הפוליטי העמוק מקשה על גיבוש מדיניות אחידה להתמודדות עם המשבר, בזמן שמאות אלפי אמריקאים נותרים ללא קורת גג.
