עורך דין של המנכ"ל לשעבר של Abercrombie & Fitch שהואשם בסחר בבני אדם ובזנות טוען כי הלקוח שלו סובל מדמנציה ומאלצהיימר, מה שעשוי להשפיע על יכולתו לעמוד למשפט.
עורך הדין בריאן ה. ביבר, המייצג את מייקל ג'פריס, אמר בהגשות לבית המשפט כי הוא מטיל ספק ב"קשב, ריכוז, כשירות והבנה" של המנכ"ל לשעבר וכי הוא מפקפק ב"יכולתו לסייע באופן רציונלי - באופן מתמשך ועקבי - לעורכי דינו בקשר להגנות העובדתיות והמשפטיות האפשריות מול ההאשמות שהוא מתמודד איתן", כך דווח ב-NBC News.
ביבר אמר כי ביקש מג'פריס לעבור הערכה רפואית על ידי נוירופסיכולוג, שמצא לאחר מכן כי המנכ"ל לשעבר "סובל כעת מדמנציה עם הפרעות התנהגות... מחלת אלצהיימר עם התפרצות מאוחרת (כנראה)... ודמנציה מסוג 'לואי בודי'", על פי מסמכי בית המשפט שהגיעו ל-NBC.
דיון בנושא כשירותו נקבע לחודש יוני.
מנכ"ל אברקרומבי אנד פיץ' לשעבר, מייקל ג'פריס
ג'פריס בן ה-80, בן זוגו מתיו סמית' בן ה-61, והעובד שלהם ג'יימס ג'ייקובסון, בן 71, נעצרו באוקטובר בחשד לפיתוי גברים למסיבות מין, לעיתים תחת מסווה של עבודות דוגמנות עבור Abercrombie.
השלושה מואשמים בסחר בבני אדם ובזנות בין-מדינתית המערבת לפחות 15 מתלוננים שלא נחשפו בשמם.
הרשויות אמרו כי החקירה נמשכת, והם מאמינים שיש עשרות קורבנות בתקופה שנמשכה משנת 2008 עד 2015.
התובע של מחוז המזרח של ניו יורק, בריאון פיס, תיאר את השיטה כמודל "ספת הליהוק" שבו גברים שקיוו להופיע בפרסומת של Abercrombie הפכו לקורבנות סחר.
ג'פריס הכחיש את ההאשמות.
"העיתוי של בעיות הבריאות כביכול של מייק ג'פריס מעורר חשד, בלשון המעטה", אמר ברד אדוארדס, עורך דין של הקורבנות. "הוא אמר כי נראה שג'פריס ביקר אצל רופא רק לאחר שהתייעץ עם עורך דינו לגבי האישומים המיניים, כך דווח.
"הלקוחות שלי עוקבים אחרי זה מקרוב, ואנחנו מתכוונים לספק מידע לרשויות אכיפת החוק הנוגע לסוגיית הכשירות הזו", אמר אדוארדס. "נחזיק את כולם אחראים לפשעים הנוראיים שבוצעו נגד הגברים הצעירים הרבים האלה".
ג'פריס עזב את החברה ב-2014 בעקבות ביצועי החברה המדשדשים. ג'פריס עזב עם חבילת פרישה בשווי של כ-25 מיליון דולר, כך דווח ב-BBC.
