בהחלטה תקדימית שהתקבלה ביום חמישי, קבע בית המשפט העליון של נבאדה כי ניתן להעמיד לדין את חברי מועדון האופנועים "הלס אנג'לס" בלאס וגאס כחברי כנופיה פלילית על פי חוק המדינה. ההחלטה מגיעה בעקבות אירוע ירי אלים שהתרחש בכביש המהיר I-11 ביום הזיכרון 2022, שבו נפצעו שבעה אנשים.
התביעה במחוז קלארק טוענת כי חברי הלס אנג'לס, בהובלת נשיא הסניף המקומי ריצ'רד דבריס, תכננו והוציאו לפועל מארב מכוון נגד חברי מועדון האופנועים המתחרה "וגוס". האירוע התרחש כאשר חברי וגוס היו בדרכם חזרה ללאס וגאס מסכר הובר, במסגרת רכיבה לציון יום הזיכרון.
התיק מדגיש את המורכבות של אכיפת החוק נגד כנופיות אופנועים, שבהן הגבולות בין מועדון אופנועים לגיטימי לבין ארגון פשיעה אינם תמיד ברורים
לפי כתב האישום, חברי הלס אנג'לס רכבו מאחורי הקורבנות, פיצלו את הקבוצה ואז ירו לעבר רוכבים בודדים. חוקרי המשטרה מצאו 25 תרמילי קליעים בזירה. התביעה מעלה השערה כי הירי היה פעולת נקם בעקבות אירוע ירי בקליפורניה שבו נהרג חבר הלס אנג'לס, טענה שהוכחשה על ידי חברי וגוס בעדותם בפני חבר המושבעים הגדול.
בשנת 2023, השופטת המחוזית טיירה ג'ונס ביטלה חלק מהאישומים נגד החשודים, כולל סחיטה באיומים, תוספות עונש בגין השתייכות לכנופיה, ו-20 מתוך 25 אישומי ירי. ג'ונס קיבלה את טענות עורכי ההגנה שכתב האישום לא פירט כראוי אילו נאשמים היו מעורבים בפעילויות הסחיטה הנטענות.
אולם בית המשפט העליון של נבאדה הפך החלטה זו, וקבע כי "המדינה הציגה לפחות ראיות קלות או שוליות התומכות במסקנה סבירה שחברי הלס אנג'לס עוסקים באופן שגרתי באלימות ברמת פשע חמור המכוונת נגד מועדוני אופנועים יריבים, כך שהקבוצה מהווה כנופיה פלילית."
בין הנאשמים האחרים נמצאים סטיבן אלו, ראסל סמית', אהרון צ'אן, קמרון טרייך וטיילור רודריגז. למרות החלטת השופטת ג'ונס, הם עדיין מואשמים ב-17 עבירות, כולל ניסיון לרצח וקשירת קשר לרצח. רונריק פדילה, שגם הוא הואשם, מואשם בסיוע לביצוע פשע.
החלטת בית המשפט העליון מהווה תקדים משמעותי במאבק המתמשך של רשויות החוק נגד כנופיות אופנועים בנבאדה. היא מספקת לתובעים כלי משפטי חשוב להתמודדות עם אלימות בין מועדוני אופנועים, תופעה שהפכה למקור דאגה גובר באזור לאס וגאס.
אחד ההיבטים המעניינים בתיק הוא המקרה של ריאן מולסגו, אחד החשודים, שגם הוא נורה באירוע. עורכי ההגנה השתמשו בעובדה זו כדי לטעון שחלק מחברי וגוס היו חמושים, מה שמעלה שאלות לגבי מי ירה ראשון ומי פעל בהגנה עצמית.
התיק מדגיש את המורכבות של אכיפת החוק נגד כנופיות אופנועים, שבהן הגבולות בין מועדון אופנועים לגיטימי לבין ארגון פשיעה אינם תמיד ברורים. החלטת בית המשפט העליון מספקת הנחיה משפטית חשובה בנוגע לראיות הנדרשות כדי לסווג קבוצה ככנופיה פלילית לפי חוקי נבאדה.
התיק חוזר כעת לבית המשפט המחוזי, שם יתחדשו ההליכים נגד הנאשמים עם האישומים המקוריים הקשורים לכנופיה. ההחלטה צפויה להשפיע משמעותית על אופן הטיפול העתידי של מערכת המשפט בנבאדה בתיקים הקשורים לאלימות בין מועדוני אופנועים.
