"מרגיש כאילו האנשים האלה באמת מנסים לדפוק אותי". רג'י בראון בביתו מחוץ לאטלנטה
רג'י בראון, שחקן עבר בן 64 של אטלנטה פאלקונס ופילדלפיה איגלס, הוא דוגמה מובהקת למאבק המתמשך. למרות שאובחן רשמית עם דמנציה על ידי רופא מוסמך של ההסדר, BrownGreer דרשה ממנו להסביר כיצד הוא מסוגל לעבוד במשרה חלקית ולהרוויח כ-30,000 דולר בשנה, מדוע הוא מציג את עצמו כמרצה מוטיבציוני, ואיך זה שפרסם בפייסבוק תמונות מטקס הסיום של בתו ומטיולים עם אשתו.
מניתוח אלפי מסמכים וראיונות עם יותר ממאה אנשים המעורבים בתיק, עולה תמונה מטרידה:
- מתוך 1,221 תביעות המבוססות על אבחנות של רופאי ההסדר, BrownGreer דחתה 343, שהם 28 אחוזים מהתביעות.
- למרות התחייבויות לפעול במהירות, החברה לוקחת חודשים ואף שנים לבחון תביעות. ב-22 מקרים שנבדקו, לקח לחברה יותר משנה להחליט, כולל תשעה מקרים שנמשכו יותר משנה וחצי ושניים שארכו יותר משנתיים.
- בשלושה מקרים, שחקנים נפטרו לפני שקיבלו תשובה לגבי תביעותיהם.
רשת הרופאים המורשים להעניק אבחנות במסגרת ההסדר הצטמקה ביותר מ-60 אחוזים מאז 2018, כאשר יותר מ-90 רופאים עזבו. נכון לאוקטובר, ב-30 מדינות ומספר ערים מרכזיות, כולל וושינגטון די.סי., שיקגו וניו אורלינס, אין רופאים מורשים, מה שמאלץ שחקנים לעיתים לטוס למדינות אחרות כדי להיבדק.
רופאים לשעבר שהשתתפו בהסדר מספרים כי עזבו בגלל ההתערבות המתמדת של BrownGreer בהחלטותיהם המקצועיות. אחרים התפטרו מתוך תסכול מההגדרה המחמירה של דמנציה בהסדר, שלטענתם מונעת כספים וטיפול רפואי משחקנים הסובלים.
החברה, שממומנת על ידי ה-NFL, דוחה את הטענות נגדה וטוענת כי היא פועלת כגורם ניטרלי שממונה על ידי בית המשפט. "אנחנו מבינים את התסכול של התובעים כשהם לא מקבלים תשלום, אבל אנחנו לא יכולים לשנות את החוקים," נכתב בתגובת החברה לוושינגטון פוסט.
ה-NFL וכריסטופר סיגר, עורך הדין הבכיר המייצג את השחקנים, מגנים על עבודת החברה. סיגר מדגיש כי ההסדר כבר שילם יותר מ-1.2 מיליארד דולר לשחקני NFL לשעבר. עם זאת, שחקנים לשעבר ועורכי דינם מעלים שאלות לגבי האינטרסים הכלכליים של BrownGreer בעיכוב או דחיית תביעות.
עבור שחקנים כמו רג'י בראון, המאבק ממשיך. "מרגיש כאילו האנשים האלה באמת מנסים לדפוק אותי," אמר בראון בראיון בביתו מחוץ לאטלנטה. בינתיים, הוא ממשיך לנהל את חייו כמיטב יכולתו, למרות האתגרים הבריאותיים, כשהוא נתמך על ידי אשתו ויני וילדיו.
