מאסק, שתרם יותר מרבע מיליארד דולר לקמפיין הבחירות של טראמפ, הפך לא רק ליועץ מרכזי ולתומך משמעותי ברשתות החברתיות, אלא גם לשכן קרוב - מאוד קרוב
חקירה מיוחדת חושפת כי מאסק שוכר וילה בשם "באניאן" במתחם מאר-א-לאגו, מועדון היוקרה של טראמפ בפלורידה, במחיר של 2,000 דולר ללילה. הווילה, הממוקמת במרחק של מאות מטרים בודדים מהבית המרכזי, הפכה לבסיס הפעולה של מאסק מאז יום הבחירות ועד לחג המולד האחרון.
השהות במתחם מעניקה למאסק גישה חופשית כמעט לחלוטין לנשיא הנבחר. הוא משתתף בארוחות ערב, פגישות צוות, ואפילו בשיחות טלפון עם מנהיגים זרים. עובדי החברות השונות של מאסק מעורבים עמוקות בתהליך המעבר לשלטון, כולל ראיונות עם מועמדים לתפקידים בכירים בממשל העתידי במטה המעבר בווסט פאלם ביץ'.
מאסק אינו היחיד שנהנה מאירוח במתחם. סגן הנשיא הנבחר, ג'יי.די. ואנס, גם הוא שוהה באחת מהווילות כשהוא מבקר בפאלם ביץ'. אולם, נוכחותו של מאסק בולטת במיוחד. הוא ידוע בבקשות מיוחדות, כמו ארוחות מחוץ לשעות המטבח הרגילות, ומתגורר בווילה עם חלק מילדיו (יש לו לפחות 11) והאומנות שלהם.
שיוון זיליס, אחת מאימהות ילדיו של מאסק, שעבדה איתו בחברת נוירלינק, צולמה גם היא במאר-א-לאגו לאחר הבחירות. המצב הייחודי הזה מעורר ביקורת בקרב חלק מיועציו של טראמפ, שמתלוננים בפרטיות על ההשפעה הרבה שיש למאסק על תקופת המעבר.
השהות במתחם מעניקה למאסק גישה חופשית כמעט לחלוטין לנשיא הנבחר. הוא משתתף בארוחות ערב, פגישות צוות, ואפילו בשיחות טלפון עם מנהיגים זרים
טראמפ, מצדו, מתגאה בכך שהאיש העשיר בעולם "שוכר" אחד מהמגורים במאר-א-לאגו. לא ברור כמה בדיוק ישלם מאסק עבור שהותו, שכן המועדון נוהג לחייב אורחים רק בסוף שהותם. קיימת אפשרות שטראמפ יבחר שלא לחייב את מאסק או להפחית את החשבון, אם כי טראמפ ידוע כמי שאינו נוהג לוותר על הזדמנויות להכנסה.
ביום שישי האחרון, טראמפ פרסם הודעה ברשת Truth Social שנראתה כמכוונת למאסק: "איפה אתה? מתי אתה חוזר ל'מרכז היקום', מאר-א-לאגו. ביל גייטס ביקש להגיע הערב. אנחנו מתגעגעים אליך ול-x! ערב השנה החדשה הולך להיות מדהים!!!"
המצב צפוי להשתנות לאחר השבעתו של טראמפ ב-20 בינואר בוושינגטון, שכן הגישה לבית הלבן ולאגף המערבי מוגבלת יותר מאשר במועדוני טראמפ הפרטיים. עם זאת, טראמפ ידוע באהבתו לאסוף אנשים סביבו ובהנאה שהוא שואב מכך שרבים משלמים עבור גישה אליו. מאז כניסתו הראשונה לתפקיד, אנשים המבקשים את חסדו הצטרפו למועדונים שלו, שכרו אולמות באתריו או התארחו במלונותיו.
יצוין כי טראמפ העלה לאחרונה את דמי החברות ההתחלתיים במאר-א-לאגו למיליון דולר.
