המשטרה בניו יורק זיהתה את האישה שנשרפה למוות ברכבת בברוקלין כדברינה קוואם, תושבת טומס ריבר, ניו ג'רזי, בת 57. הזיהוי נעשה באמצעות טביעות אצבעות, יותר משבוע לאחר התקיפה המחרידה שזעזעה את העיר ואת ארה"ב כולה.
קוואם, שהוגדרה כחסרת בית בעת האירוע, נרדמה ברכבת F בתחנת סטילוול אבניו בקוני איילנד ב-22 בדצמבר. סביב השעה 7:30 בבוקר, היא הותקפה באכזריות על ידי סבסטיאן זפטה-קליל, מהגר בלתי חוקי מגואטמלה, שכעת עומד בפני אישומי רצח מדרגה ראשונה.
דברינה קוואם הוצתה למוות על ידי סבסטיאן זפטה-קליל, מהגר בלתי חוקי
סרטוני האבטחה מהזירה חושפים תמונה מזעזעת: החשוד נראה מלבה את הלהבות בעודן אוחזות בקורבן, ולאחר מכן יושב בשלווה מטרידה על ספסל ברציף, צופה במעשה הנורא. המשטרה מדגישה כי קוואם הייתה בחיים כשהוצתה, כשלצידה היו הליכון ומספר תיקים.
חייה של קוואם מתגלים כמורכבים: למרות שהייתה חסרת בית בחודשים האחרונים, שכנים מטומס ריבר זוכרים אותה באור שונה לחלוטין. אולגה קורפיון, שרכשה את בית אמה של קוואם, מספרת על פגישה מפתיעה עם קוואם במאי האחרון, כשהגיעה במונית ונראתה מטופחת ומסודרת.
על פי מקורות במערכת אכיפת החוק, קוואם שהתה במקלטים בניו יורק מאז ספטמבר. היא קיבלה מיטה במקלט פרנקלין ויליאמס בברונקס ב-30 בנובמבר, אך עזבה כעבור יומיים. לקוואם היה עבר פלילי קל, הכולל מספר עבירות קלות.
ראש העיר אריק אדמס התייחס לטרגדיה באומרו: "זהו אירוע מזעזע המשפיע על תחושת הביטחון של תושבי ניו יורק. זה מחזק את עמדתי שאנשים לא צריכים לחיות במערכת הרכבת התחתית. הם זקוקים למקום בטוח ולטיפול הולם".
החשוד, זפטה-קליל, שגורש מארה"ב ב-2018 אך חזר באופן בלתי חוקי, מוחזק כעת בכלא ריקרס איילנד ללא אפשרות שחרור בערבות. על פי חבריו במקלט, הוא היה מכור לסם הסינתטי K2 ושתה אלכוהול זול באופן קבוע. הוא טען בפני המשטרה כי היה תחת השפעת סמים ואינו זוכר את המעשה הנורא.
