לפני שנה, דניאל לורי יכול היה להסתובב ברחובות סן פרנסיסקו באנונימיות מוחלטת. היום, בן ה-47, יורש אימפריית הג'ינס ליוויס וראש העיר הנבחר, מקבל פניות נרגשות מתושבים בכל צעד: "תנקה את הרחובות מהדרי הרחוב," מפצירה בו אישה מבוגרת. "אנחנו נעשה זאת," הוא משיב בחיוך.
לורי, שייכנס לתפקידו ב-8 בינואר, הוא הראשון מאז 1911 להיבחר לראשות העיר ללא ניסיון בממשל - עדות לרצון העז לשינוי בעיר שהפכה לסמל להתדרדרות עירונית. הוא מגיע עם תוכנית פעולה נחושה: הכרזת מצב חירום בנוגע לסם הפנטניל, חיזוק כוח המשטרה המדולדל, והחזרת עובדי העירייה למשרדים במשרה מלאה - צעד שנועד להתמודד עם שיעור משרדים ריקים של 35%, הגבוה בערים הגדולות בארה"ב.
לורי, שהתחייב לקבל שכר של דולר אחד בשנה, כבר הוכיח את כישורי המשא ומתן שלו כשסייע לסיים שביתת עובדי מלון שנמשכה שלושה חודשים
לורי גייס צוות מעבר מרשים מעולם ההייטק, כולל סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, ונד סיגל, מנהל הכספים לשעבר של טוויטר, שמונה לתפקיד חדש של ראש תחום הדיור והפיתוח הכלכלי. "אם הייתי צריך להמר על עיר שתחזור חזקה וטובה יותר מאי פעם, זו העיר שלנו," אומר לורי.
למרות היותו טירון פוליטי, לורי מגיע ממשפחה מבוססת בסן פרנסיסקו. אביו הוא רב ידוע, ואמו היא האלמנה המיליארדרית של פיטר האס, צאצא של לוי שטראוס ונשיא אימפריית הג'ינס. אשתו, בקה פרוודה, היא יועצת של מושל קליפורניה גווין ניוסום.
לפני הקריירה הפוליטית, לורי עסק בפילנתרופיה והקים את ארגון Tipping Point Community, שגייס וחילק יותר מ-500 מיליון דולר למאבק בעוני באזור המפרץ. החלטתו להתמודד לראשות העיר הגיעה, לדבריו, כשהתקשה להסביר לשני ילדיו את ההתדרדרות בעיר.
האתגרים עצומים: התיירות עדיין חלשה, הכנסים פחתו, והעיר מתמודדת עם גירעון של כמעט מיליארד דולר. לורי מאמין שיוכל להשיג רבות מיעדיו על ידי ייעול הביורוקרטיה העירונית. הוא מציין שלעיר יש כ-130 ועדות ו-58 מחלקות, רבות מהן עם תפקידים חופפים. מתוך 700 מיליון דולר שמוצאים בשנה על חסרי בית, מעט מדי מגיע לפתרונות אמיתיים, לדבריו.
לורי, שהתחייב לקבל שכר של דולר אחד בשנה, כבר הוכיח את כישורי המשא ומתן שלו כשסייע לסיים שביתת עובדי מלון שנמשכה שלושה חודשים. מנהיגי העסקים אומרים שאחדות מאחורי ראש העיר החדש חיונית כשהסימנים, כמו כנסים ומבקרים, מראים שיפור לקראת 2025.
