דווח כי יועץ הביטחון הלאומי ג'ייק סאליבן הציע להתפטר לאחר הנסיגה הכושלת מאפגניסטן ב-2021 שהובילה למותם של 13 אנשי צבא - אך הנשיא ג'ו ביידן הפציר בו להישאר, מה שהוביל לקרע עם מזכיר המדינה אנתוני בלינקן.
סאליבן אמר שהיה מוכן להתפטר לאחר שהנסיגה האמריקאית לא התנהלה כמתוכנן והסתיימה בפיגוע הקטלני בשער אבי מחוץ לשדה התעופה הבינלאומי של קאבול, כך סיפרו עוזריו של יועץ הביטחון הלאומי לעיתונאי דיוויד איגנציוס מהוושינגטון פוסט.
ביידן, כיום בן 82, דחף לנסיגה מהירה - וככל הנראה אמר ליועצו להישאר בתפקידו - לאחר הנסיגה באוגוסט 2021, החלטה שבסופו של דבר פילגה את צוות הביטחון הלאומי של המפקד העליון.
צילום: EPA
"אי אפשר לסיים מלחמה כמו באפגניסטן, שבה בניתם תלויות ופתולוגיות, בלי שהסיום יהיה מורכב ומאתגר", אמר סאליבן לאיגנציוס.
"הבחירה הייתה: לעזוב, וזה לא יהיה קל, או להישאר לנצח", המשיך, וטען כי "עזיבת קאבול שחררה את [ארצות הברית] להתמודד עם הפלישה הרוסית לאוקראינה בדרכים שאולי היו בלתי אפשריות אם היינו נשארים".
סאליבן היסס אז לגבי סיום הנוכחות האמריקאית באפגניסטן, ובתחילה הסכים עם הפנטגון ש-2,500 חיילים צריכים להישאר כדי להחזיק את קאבול. אך הוא שינה את דעתו והסכים עם הנשיא והפנטגון, כאשר גורמי הביטחון טענו שזה יבטיח את הביטחון המרבי.
סאליבן נאלץ להתמודד עם פלישת רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022 - וחשף בראיון כי ראש ה-CIA ויליאם ברנס איים במעורבות אמריקאית אם הקרמלין יטיל פצצה גרעינית באוקראינה.
"אם אתה יועץ ביטחון לאומי, וקהילת המודיעין אומרת שהסיכון לשימוש בנשק גרעיני הוא ממשי, אין לך את הפריבילגיה לדחות את זה. זה ההבדל בין לשבת בכיסא הזה ולא לשבת בכיסא הזה", אמר.
למרות ששתי מלחמות פרצו במשמרת שלו, כולל הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר 2023 בישראל שבו נרצחו יותר מ-1,200, סאליבן עדיין העניק לממשל שלו ציונים גבוהים בהתמודדות עם משברים בינלאומיים בארבע השנים האחרונות.
"האם בריתות שלנו חזקות יותר? כן. האם האויבים שלנו חלשים יותר? כן. האם שמרנו את אמריקה מחוץ למלחמה? כן. האם שיפרנו את המעמד האסטרטגי שלנו בתחרות עם סין תוך ייצוב היחסים? כן. האם חיזקנו את מנועי הכוח הכלכלי והטכנולוגי האמריקאי? כן", מנה.
