דוור של שירות הדואר האמריקאי נרצח ביום חמישי בצהריים במהלך ביקור שגרתי בחנות מכולת בשכונת הארלם במנהטן, ניו יורק. המשטרה עצרה והאשימה ברצח את ג'איה קרוז, תושבת השכונה בת 24.
על פי המשטרה, ריי הודג'ס בן ה-36 נכנס לחנות המכולת ברחוב לנוקס 168 לקנות סנדוויץ' כאשר פרץ ויכוח בינו לבין קרוז על סדר ההזמנות. הוויכוח הידרדר במהירות לאלימות פיזית, במהלכה נדקר הודג'ס פעמים רבות בפלג גופו העליון, בזרועותיו, בגבו ובצווארו. הוא פונה במצב אנוש לבית החולים הארלם, שם נקבע מותו.
על פי המשטרה, ריי הודג'ס בן ה-36 נכנס לחנות המכולת ברחוב לנוקס 168 לקנות סנדוויץ' כאשר פרץ ויכוח בינו לבין קרוז על סדר ההזמנות. הוויכוח הידרדר במהירות לאלימות פיזית, במהלכה נדקר הודג'ס פעמים רבות בפלג גופו העליון, בזרועותיו, בגבו ובצווארו
"הכרתי את הבחורים שמחלקים דואר," אמר אוזו גוצ'יאשי, תושב השכונה. "וככה, בן רגע, הוא איננו. זה מפחיד מאוד, מפחיד מאוד."
חברה של החשודה התראיינה לערוץ החדשות המקומי והגנה על אופייה של קרוז. "היא בחורה צעירה נחמדה. היא לא מהטיפוס שסתם יוצא לרחוב ותוקף אנשים," אמרה. "זו פשוט שכונה רעה. מה שקרה - אין לי מושג כי לא הייתי בסביבה. אבל אני כן יודעת שאם היא אמרה שזה היה להגנה עצמית, זה היה להגנה עצמית."
קבוצת עובדי דואר הגיעה לזירה, המומה וכואבת. "כל מה שאני יכולה להגיד זה שהוא היה בחור צעיר נחמד. זהו," אמרה קתי סינגלטון, עובדת דואר. עגלת הדואר של הודג'ס נותרה על המדרכה מחוץ לחנות, עדות אילמת לטרגדיה שהתרחשה.
שירות הפיקוח על הדואר האמריקאי (USPIS) אישר כי הודג'ס היה עובד דואר המוצב במנהטן והיה קורבן לרצח. "USPIS רואה בבטיחותם וברווחתם של עובדי שירות הדואר עדיפות עליונה. אנו עובדים במרץ עם משטרת ניו יורק בחקירה זו," נמסר בהודעה.
המשטרה מסרה כי נשק הרצח נתפס, אך לא פורסמו פרטים על סוגו. החקירה נמשכת במטרה להבין את הנסיבות המדויקות שהובילו להידרדרות המהירה של העימות לאלימות קטלנית.
מותו הטראגי של הודג'ס מדגיש את הסכנות שעמן מתמודדים עובדי שירות חיוני זה מדי יום, ומעלה שאלות קשות על האלימות המתפרצת בשכונות העיר. בעוד משפחתו, חבריו ועמיתיו מתאבלים על לכתו, הקהילה כולה נותרה המומה מהאובדן חסר ההיגיון של חיי אדם על רקע ויכוח שולי לכאורה.
