טיול שנועד "לנקות את הראש" אחרי יותר משנה של שירות מילואים הפך לסיוט עבור שני חיילי מילואים ישראלים, שנפצעו קשה בפיגוע טרור בהשראת דאע"ש בניו אורלינס. החיילים, חברים טובים בשנות העשרים המאוחרות לחייהם, נפגעו כשמחבל דרס המון חוגגים ברחוב בורבון בליל השנה החדשה.
"זו אירוניה טרגית," אמר אלעד שושן, הקונסול הכללי של ישראל בדרום-מערב ארה"ב, בשיחה מבית החולים בניו אורלינס. "הם עזבו את הטרור במדינה אחת ומעולם לא ציפו להיות קורבנות שלו במדינה אחרת."
"זו אירוניה טרגית," אמר אלעד שושן, הקונסול הכללי של ישראל בדרום-מערב ארה"ב
אחד החיילים נפצע באורח אנוש עם פגיעות ראש קשות שחייבו שני ניתוחים מצילי חיים, וצפוי לעבור ניתוחים נוספים בגפיים. רעהו, שהונשם עד הבוקר כאמצעי זהירות, מצוי במצב יציב לאחר שני ניתוחים בשל פגיעות פנימיות.
המחבל, שמסודין ג'אבר, תומך דאע"ש, דרס את ההמון במשאית טנדר ברחוב בורבון ההומה. האירוע התרחש בתחנה הלפני אחרונה של מסע בן שישה שבועות ברחבי ארה"ב, טרם שובם של השניים לישראל.
"הם הגיעו לכאן כדי להירגע, לטייל. עכשיו זה נקטע בצורה הנוראית ביותר," אמר שושן. ברגע מרגש, תיאר הקונסול כיצד החייל הפצוע קל יותר קרא את תפילת "שמע ישראל", מתפלל להחלמתו המלאה של חברו הפצוע אנוש.
משפחותיהם של השניים, שטסו לארה"ב להיות לצד ילדיהם, זוכות לתמיכה מהקהילה היהודית המקומית המונה כ-12,000 נפש. "הדרך תהיה מאתגרת, אבל אנחנו נשארים אופטימיים ומקווים להחלמה מהירה," אמר אביו של החייל שנפצע באורח אנוש.
שושן התייחס להפגנה האנטי-ישראלית שהתקיימה בניו יורק באותו יום של הפיגוע. "כשאנשים קוראים 'לגלובליזציה של האינתיפאדה', המשמעות היא ייבוא אלימות מאזור אחד לאחר. וזה בדיוק מה שקורה. הם רוצים להביא אלימות וטרור לאמריקה."
הצוות הרפואי עושה כל שביכולתו להציל את חייהם של הפצועים שנפגעו בארוע הטרור בערב ראש השנה האזרחית, כאשר רופאים בכירים מישראל מייעצים מרחוק לצוות המקומי. הקהילה היהודית המקומית התגייסה לסייע למשפחות, כולל אירוח, הסעות ותמיכה נפשית
הקונסול הכללי הדגיש כי ישראל וארה"ב נלחמות באותה אידיאולוגיה ובאותו אויב כמו ב-7 באוקטובר. "חמאס פעל כמו דאע"ש, זו הייתה ההשראה שלו - בדיוק כמו המחבל הזה. אמרנו ב-8 באוקטובר שהמערב הוא הבא בתור."
"זו לא הפעם הראשונה שאמריקה סובלת מפיגוע טרור אסלאמי," הוסיף שושן. "זה ימשיך אלא אם כן זה יימחק לחלוטין. אי אפשר לכבות 50 אחוז משריפה. צריך לכבות אותה לגמרי כדי להבטיח שזה לא יקרה שוב."
בית החולים בניו אורלינס דיווח כי הצוות הרפואי עושה כל שביכולתו להציל את חייהם של הפצועים, כאשר רופאים בכירים מישראל מייעצים מרחוק לצוות המקומי. הקהילה היהודית המקומית התגייסה לסייע למשפחות, כולל אירוח, הסעות ותמיכה נפשית.
האירוע מדגיש את הקשר ההדוק בין המאבק בטרור בישראל ובארה"ב, כאשר שני החיילים הישראלים, שנלחמו בחזית אחת של המאבק העולמי בטרור, מצאו את עצמם קורבנות בחזית אחרת של אותה מלחמה.
