על פי "שעון האוכלוסייה" של אוניברסיטת טוהוקו, יפן צפויה להישאר עם ילד אחד בלבד בעוד 695 שנים - תחזית מטרידה המשקפת את המשבר הדמוגרפי העמוק במדינה.

אוכלוסיית יפן מצטמצמת זה 15 שנים ברציפות, כאשר בשנה שעברה נרשם שפל היסטורי של 730,000 לידות בלבד, לעומת 1.58 מיליון מקרי פטירה. משרד החוץ היפני מזהיר כי למדינה נותר זמן עד 2030 בטרם המגמה תהפוך לבלתי הפיכה.

האוכלוסייה היפנית, העומדת כיום על כ-125 מיליון נפש, צפויה להצטמצם ל-87 מיליון עד 2070. שיעור הפוריות צנח ל-1.20 לידות לאישה בשנה האחרונה, ירידה מ-1.26 ב-2022, ורחוק מאוד מרמת ההחלפה הנדרשת של 2.1 לידות לאישה.

משבר דמוגרפי חמור ביפן | צילום: Getty Images

על פי התחזיות, עד 2070 יהוו האזרחים מעל גיל 65 כ-40% מהאוכלוסייה, עלייה מ-30% כיום. "שעון אוכלוסיית הילדים" של מרכז המחקר לכלכלה וחברה מזדקנת באוניברסיטת טוהוקו מצביע על כך שאם המגמה תימשך, מספר היפנים מתחת לגיל 15 יצנח לאחד בלבד עד ינואר 2720.

גם המדינות השכנות, דרום קוריאה וסין, מתמודדות עם אתגרים דמוגרפיים דומים, עם שיעורי פוריות נמוכים אף יותר של 0.72 ו-1.0 בהתאמה.

פרופ' הירושי יושידה, מנהל המרכז, מזהיר כי יפן עלולה להיות המדינה הראשונה שתיכחד בשל שיעור ילודה יורד. ראש הממשלה שיגרו אישיבה הדגיש את מחויבות הממשלה ליישום אסטרטגיית עתיד הילדים ולקידום רפורמות בשוק העבודה.

הממשלה היפנית מתכננת להשקיע 3.6 טריליון ין (כ-25 מיליארד דולר) בשלוש השנים הקרובות בתמיכה במשפחות ובחינוך. במקביל, יפן מקלה את מדיניות ההגירה שלה במטרה להכפיל פי שלושה את כוח העבודה הזר עד 2040, במיוחד בענפי הסיעוד והתעשייה.