שריף מחוז לוס אנג'לס, רוברט לונה, הודיע היום כי 20 אנשים נעצרו עד כה בחשד לביזת בתים של תושבים שפונו בעקבות השריפות המשתוללות בדרום קליפורניה. "לצערי, אני צופה שהמספר הזה יעלה," אמר לונה בתדרוך לעיתונאים.
"אם אתם נמצאים באחד מהאזורים האלה ואין לכם סיבה להיות שם, אתם צפויים למעצר," הזהיר לונה
השריף הבהיר כי המשטרה נוקטת יד קשה נגד עבריינים המנצלים את המצב: "לפגוע באנשים מסכנים שעברו כל כך הרבה - זה פשוט בלתי נסבל". לונה הוסיף כי הורה לשוטריו להתחיל לעצור כל מי שנמצא באזורי הפינוי ללא אישור מתאים.
"אם אתם נמצאים באחד מהאזורים האלה ואין לכם סיבה להיות שם, אתם צפויים למעצר," הזהיר לונה. "העדיפות הראשונה שלנו היא לעזור לאנשים, לא לאכוף חוקים או לבצע מעצרים. אבל מי שיבחר לבצע עבירות - יישא באחריות."
השריף התייחס גם לתושבים המסרבים להתפנות, והזהיר כי הם עלולים להיות מואשמים בעבירה מסוג עוון או פשע. "כשאנשים לא מתפנים, השוטרים שלנו נאלצים לבצע פעולות הירואיות כדי להציל אותם, מה שמסכן חיים נוספים שלא לצורך," הסביר.
נכון להיום, כ-180,000 תושבים במחוז לוס אנג'לס נמצאים תחת צווי פינוי חובה, ו-200,000 נוספים תחת אזהרות פינוי. המשטרה הגבירה משמעותית את נוכחותה באזור, כולל פינוי כלי רכב לא מורשים מהכבישים כדי לאפשר גישה לכוחות החירום. ביום רביעי נראו דחפורים מפנים מכוניות מכבישים ראשיים כדי לפנות דרך לרכבי חירום.
