מאה תושבים משכונות צפון-מרכז מיאמי-דייד התכנסו אמש (רביעי) לדיון ציבורי סוער בשאלה האם להפוך את שכונותיהם ההיסטוריות לעיר עצמאית. המהלך, שמקודם על ידי ארבע אגודות תושבים מקומיות, מגיע על רקע ניסיון כושל של העיר הייליה לספח חלקים משכונת בראונסוויל, שכונה היסטורית של הקהילה השחורה.

קנת קילפטריק, נשיא אגודת השכונה האזרחית של בראונסוויל, נאבק נגד סיפוח חלקים משכונת בראונסוויל 

"הכדור נמצא במגרש שלכם," אמרה נציבת המחוז מרליין בסטיין לתושבים שהתכנסו במרכז הקשישים ארקולה לייקס. השטח המדובר להקמת העיר החדשה משתרע מרחוב 125 בצפון ועד רחוב 54 בדרום, ומשדרה 37 במערב ועד כביש I-95 במזרח.

המהלך להקמת העיר החדשה החל לאחר שהעיר הייליה נסוגה מתוכניתה לספח 150 דונם משכונת בראונסוויל. חברת הנדסה ששכרה הייליה ערכה מחקר היתכנות שהראה כי סיפוח השטח, הכולל שני מתחמי קרוונים, יניב הכנסות לעיר. מכיוון שפחות מ-50% מהשטח המוצע היה למגורים, לא נדרש משאל עם מהתושבים.

"אין לנו מנוע כלכלי קבוע בקהילות שלנו שיכול לספק מספיק כסף למסים. הכסף ליצירת העיר יבוא מהמסים שלכם," אמר התושב מריון ק. בראון, שהתנגד לרעיון. דעתו שיקפה את עמדת רבים מהנוכחים.

אולם קנת קילפטריק, נשיא אגודת בראונסוויל האזרחית, טען כי לתושבים חייבת להיות זכות החלטה כעת, אחרת הם עלולים לאבד את ההזדמנות להתאגד בעתיד - מה שישאיר את האזור פגיע לסיפוח. "אני לא מנסה להפחיד אנשים," אמר. "יש ערים אחרות שרציניות לגבי סיפוח האזור הזה."

מלבה רוז, תושבת האזור, מבקשת לדעת את היתרונות והחסרונות של ההתאגדות. "כולם מדברים על מיסוי. העלאות מיסים יקרו בכל מקרה, זה נתון," אמרה להרלד. "אבל אם מסתכלים על הקהילה במונחים של קיימות לטווח ארוך, זה כמו רכב או כל דבר אחר - צריך לעשות דברים כדי לשדרג אותו, לתחזק אותו, להפוך אותו ליותר בר-קיימא."

הצעד הבא יהיה הארכת פעילותה של הוועדה המייעצת העירונית של צפון-מרכז דייד, שהוקמה ב-2001. אם הוועדה תוארך, תוקם ועדה של לפחות שבעה אנשים ויתבצע מחקר היתכנות, שהוא הצעד הראשון להתאגדות. מועצת נציבי מיאמי-דייד צפויה לדון בנושא בישיבתה ב-22 בינואר.