שיעורי הדמנציה בארה"ב עלולים להכפיל את עצמם עד 2060 למיליון מקרים חדשים בשנה, כך על פי מחקר שפורסם ביום שני.
"תוצאות המחקר שלנו חוזות עלייה דרמטית בנטל הדמנציה בארצות הברית בעשורים הקרובים, כאשר צפוי שאחד מכל שני אמריקאים יחווה קשיים קוגניטיביים לאחר גיל 55," אמר ד"ר יוסף קורש, חוקר בכיר במחקר ואפידמיולוג, והמנהל המייסד של מכון Optimal Aging ב-NYU Langone.
"הגידול הצפוי באוכלוסיית חולי הדמנציה מציב אתגרים משמעותיים בפני קובעי מדיניות הבריאות, שצריכים למקד מחדש את מאמציהם באסטרטגיות למזעור חומרת מקרי הדמנציה, וכן בתכניות למתן שירותי בריאות נוספים לחולי דמנציה.
החוקרים אמרו שמחקרים קודמים העריכו בחסר את הסיכון של אמריקאים לחלות בדמנציה, בגלל תיעוד לא אמין של המחלה במסמכים רשמיים, מעקב לא מספק אחר דמנציה בשלב מוקדם ודיווח חסר של דמנציה בקרב קבוצות מיעוטים.
קבוצות מיעוטים פגיעות באופן לא פרופורציונלי לדמנציה, כך נמצא במחקר זה ובמחקרים קודמים.
צילום: Getty Images
בעוד ששיעורי הדמנציה בקרב אמריקאים לבנים צפויים להכפיל את עצמם עד 2060, הם צפויים לשלש את עצמם בקרב אמריקאים שחורים, כך מצאו החוקרים.
הסיכון גבוה יותר גם בקרב נשים - בעיקר כי הן חיות בממוצע זמן רב יותר מגברים - וכן אצל אנשים עם גרסאות מסוימות של הגן APOE4.
בין 45 ל-60 אחוז מהאנשים נושאים גרסאות של הגן APOE4 שעלולות להגדיל משמעותית את הסיכון לדמנציה. הגן נחשב לגורם הסיכון הגנטי הגדול ביותר להתפתחות אלצהיימר בגיל מאוחר.
במחקר זה, מדענים מ-NYU Langone ומג'ונס הופקינס השתמשו בנתונים ממחקר הנוירוקוגניציה של טרשת העורקים בקהילות ARIC-NCS.
מאז 1987, מחקר זה עקב מקרוב אחר בריאות הדם והתפקוד הקוגניטיבי של כמעט 16,000 משתתפים תוך כדי הזדקנותם, כולל קבוצה גדולה של אמריקאים שחורים.
המדענים השתמשו בנתונים מ-ARIC-NCS ומלשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית כדי לבנות מודל הערכות של סיכון לדמנציה לאורך החיים באוכלוסיית ארה"ב.
בין 1987 ל-2020, יותר מ-3,000 משתתפי ARIC-NCS פיתחו דמנציה, מה שהחוקרים תרגמו לסיכון כולל של 42 אחוז לדמנציה לאורך החיים בקרב אמריקאים בגיל העמידה.
בקרב גברים, אמרו, הסיכון היה 35 אחוז, בעוד שלנשים היה סיכון של 48 אחוז, וכל מי שהגיע לגיל 75 היה בסיכון של יותר מ-50 אחוז לפתח דמנציה. זה מתרגם להערכה של חצי מיליון מקרי דמנציה שאובחנו השנה, שיעלו למיליון מקרים חדשים ב-2060.
עם זאת, החוקרים אמרו שהערכות אלה אינן בלתי נמנעות. אם מדיניות המיועדת לשפר את בריאות הלב, המוח והמטבוליזם תהיה יעילה, זה עשוי להאט את ההידרדרות הקוגניטיבית ולהפחית את הסיכון לדמנציה.
החוקרים קראו להקצאת משאבים נוספים לטיפול באי-שוויון בבריאות, במיוחד בקהילות שחורות. חינוך ותזונה משופרים בילדות עשויים לעזור במניעת הידרדרות קוגניטיבית מאוחר יותר בחיים.
מחקר זה פורסם בכתב העת המדעי Nature Medicine ומומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות.
