הנשיא הפורש ג'ו ביידן אמר כי זו הייתה "זכות חיי" לשרת בפוליטיקה כאשר פרסם את מכתב הפרידה שלו — ימים ספורים לפני שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ עתיד להיכנס לתפקיד.

"לפני ארבע שנים, עמדנו מול סכנה ומול אפשרויות. היינו בעיצומה של המגפה הגרועה ביותר מזה מאה שנה, המשבר הכלכלי הגרוע ביותר מאז השפל הגדול, והמתקפה הגרועה ביותר על הדמוקרטיה שלנו מאז מלחמת האזרחים," אמר ביידן. "אבל התאחדנו כאמריקאים, ועברנו את זה. יצאנו חזקים יותר, משגשגים יותר, ובטוחים יותר."

"רצתי לנשיאות כי האמנתי שנשמת אמריקה הייתה על כף המאזניים. עצם מהותנו הייתה על כף המאזניים. וזה עדיין המצב," הוסיף.

הנשיא ג'ו ביידן במכתב פרידה

"אמריקה היא רעיון חזק יותר מכל צבא וגדול יותר מכל אוקיינוס. זהו הרעיון העוצמתי ביותר בהיסטוריה העולמית. הרעיון הזה הוא שכולנו נבראנו שווים, ניחנו על ידי בוראנו בזכויות בלתי ניתנות להפקעה, ביניהן חיים, חירות, והחתירה לאושר. מעולם לא מימשנו במלואו רעיון קדוש זה, אך גם מעולם לא נטשנו אותו. ואינני מאמין שהעם האמריקאי ינטוש אותו עכשיו."

ביידן כינה זאת זכות חייו לשרת את המדינה במשך למעלה מ-50 שנה, משתף את תחילתו ה"צנועה" עד לחדר הסגלגל.

"הייתה זו זכות חיי לשרת את האומה הזו במשך למעלה מ-50 שנה. בשום מקום אחר בעולם ילד מגמגם מרקע צנוע בסקרנטון, פנסילבניה, וקליימונט, דלאוור, לא יכול היה יום אחד לשבת מאחורי שולחן ההחלטה בחדר הסגלגל כנשיא ארצות הברית. נתתי את ליבי ונשמתי לאומה שלנו. והתברכתי מיליון פעמים בתמורה באהבה ותמיכה של העם האמריקאי."

"ההיסטוריה בידיכם. הכוח בידיכם. רעיון אמריקה בידיכם. עלינו רק לשמור על האמונה ולזכור מי אנחנו. אנחנו ארצות הברית של אמריקה, ופשוט אין דבר מעבר ליכולתנו כשאנחנו עושים זאת יחד."

ביידן צפוי להיות בקפיטול ביום שני כאשר הנשיא הנבחר דונלד טראמפ יושבע כנשיא ה-47 של ארצות הברית.

ביידן, הגברת הראשונה היוצאת ג'יל ביידן וכל הנשיאים לשעבר ובני/בנות זוגם צפויים להשתתף בטקס ההשבעה ב-20 בינואר, כולל ג'ורג' ו. ולורה בוש, ביל והילרי קלינטון, וג'ו וג'יל ביידן.

מישל אובמה לא תהיה נוכחת בטקס. צוות הגברת הראשונה לשעבר לא סיפק סיבה להיעדרות מההשבעה. היא גם לא הופיעה בהלוויה של ג'ימי קרטר בקתדרלה הלאומית של וושינגטון ב-9 בינואר. ברק אובמה מצא את עצמו יושב ליד טראמפ, שם השניים נראו צוחקים יחד ברגע שהפך ויראלי.