קורבנות שריפת פאליסיידס הגישו תביעה המאשימה את חברת התשתיות של לוס אנג'לס האחראית על אספקת המים בחוסר מוכנות משווע להתמודד עם השריפה העזה שהחריבה את שכונתם היוקרתית.

התביעה המשפטית נגד מחלקת המים והחשמל של העיר, שהוגשה ביום שני בבית המשפט המדיני, טענה כי ההרס באזור לא היה כה נרחב אילו מערכת אספקת המים הייתה תקינה, על פי המסמכים המשפטיים.

"מערכת אספקת המים המשרתת את פסיפיק פאליסיידס נכשלה באופן חמור, והותירה את התושבים וכוחות הכיבוי עם מעט או ללא מים להילחם בשריפה," אמר בהצהרה רוג'ר בהל, אחד מעורכי הדין המייצגים את קורבנות השריפה.

צילום: Getty Images

בין המחדלים היה מאגר סנטה אינז הריק, שכאשר הוא מלא מכיל כ-117 מיליון גלון מים, טוענת התביעה. המאגר היה מושבת כמעט שנה בשל תיקונים.

עורכי הדין טוענים כי LADWP לא תיקנה את המאגר בזמן סביר, והשאירה אותו בלתי שמיש כ"אמצעי לחיסכון בעלויות".

מושל קליפורניה גווין ניוסום קרא לחקירה עצמאית בנושא המאגר הריק, וכינה את הגילוי "מטריד מאוד".

בעוד ש-LADWP אינה מגיבה על תביעות תלויות ועומדות, הסוכנות אמרה בעבר כי נדרשה להשבית את המאגר העצום "כדי לעמוד בתקנות מי השתייה הבטוחים," דיווח ABC News. חברת התשתיות האשימה גם "ביקוש חסר תקדים וקיצוני למים להילחם בשריפת היער ללא תמיכה אווירית".

ראש ה-LADWP, ג'ניס קיניונס אמרה כי 3 מיליון גלוני מים היו נגישים כאשר שריפת פאליסיידס פרצה ב-7 בינואר, אך הביקוש היה גדול פי ארבעה מכל מה שנראה בעבר, בהתחשב בכך שברזי כיבוי האש מתוכננים להילחם בשריפה של בית אחד או שניים בלבד בכל פעם.

התביעה הוגשה על ידי תושבים ואחרים שנפגעו מהשריפה.

שריפת פאליסיידס כילתה יותר מ-23,000 אקר והיא אחראית לפחות לשמונה מתוך 25 מקרי המוות מהשריפות. זוהי השריפה הגדולה ביותר מבין השריפות המרובות שפקדו את האזור בשבוע האחרון.

"אילו LADWP הייתה פועלת באחריות, הנזק שנגרם משריפת פאליסיידס יכול היה להיות מופחת משמעותית," נכתב בתלונה, על פי USA Today.