בשורה של צעדים חסרי תקדים בהיקפם, ביידן פעל בתחומים מגוונים: הוא המיר את עונשם של כמעט כל האסירים בתא המוות הפדרלי, העניק חנינה מקיפה לבנו האנטר, הכריז על שמורות טבע לאומיות בקליפורניה, והסיר את קובה מרשימת המדינות תומכות הטרור
"אנחנו נמשיך לרוץ עד הסוף", הצהיר ביידן בישיבת הקבינט בספטמבר, "כי סגן הנשיאה ואני נחושים להבטיח שהדמוקרטיה תספק את מה שהאמריקאים מבקשים". התכנון למהלכים אלה החל כבר ביולי, כשביידן הודיע על פרישתו מהמרוץ לנשיאות, והואץ לאחר שהתברר ב-5 בנובמבר כי טראמפ יחליף אותו בתפקיד.
בין הצעדים המשמעותיים האחרונים: ביטול חובות סטודנטים ל-150,000 לווים, אישור פיקוח חדש על ייצוא שבבים וטכנולוגיות מתקדמות לבינה מלאכותית, והצעה להפחתה דרמטית ברמות הניקוטין בסיגריות. המינהל לתרופות ומזון קידם תקנה המחייבת סימון תזונתי בחזית אריזות מזון ומשקאות.
במהלך שעורר ביקורת מיידית מצד טראמפ, ביידן אסר ב-6 בינואר על קידוחי נפט וגז חדשים במרבית המים הטריטוריאליים של ארה"ב. הבית הלבן התגאה בכך שביידן שימר יותר מ-670 מיליון דונם של אדמות ומים, יותר מכל נשיא בהיסטוריה. טראמפ הגיב במהירות והבטיח לבטל את ההחלטה "באופן מיידי".
מומחים מציינים כי בעוד שחלק מהצעדים, כמו חנינות והמרות עונשים, אינם ניתנים לביטול, צעדים אחרים עלולים להיות מבוטלים או מוחלשים על ידי הממשל החדש. "אחד היתרונות שיש לנשיא הוא שהוא יכול לנוע ראשון", אומר פרופ' אנדרו רודלביג' מקולג' באודוין. "הוא יכול ליצור סטטוס קוו חדש, ובוושינגטון, הסטטוס קוו מועדף".
דוברת צוות המעבר של טראמפ, אנה קלי, מתחה ביקורת חריפה על מורשת ביידן: "מורשתו של ג'ו ביידן מוכתמת באינפלציה משתקת, פלישת פשיעת מהגרים, וחולשה אמריקאית בזירה העולמית". היא הבטיחה כי טראמפ "יוביל עידן זהב חדש של הצלחה אמריקאית".
במהלך שעורר ביקורת מיידית מצד טראמפ, ביידן אסר ב-6 בינואר על קידוחי נפט וגז חדשים במרבית המים הטריטוריאליים של ארה"ב
עם זאת, בתחומים מסוימים נמצאה הסכמה בין השניים. למשל, ביידן חסם את מכירת יו.אס. סטיל ליריבה יפנית, מהלך שטראמפ תמך בו קודם לכן. בזירה הבינלאומית, ביידן הוביל להסכם הפסקת אש זמני במזרח התיכון בסיוע שליחי טראמפ, אישר שימוש אוקראיני בטילים ארוכי טווח נגד מטרות רוסיות, והטיל סנקציות חדשות על סקטור האנרגיה הרוסי.
בעוד הבית הלבן מתרוקן מעובדיו, הצוותים עדיין עובדים על יוזמות נוספות. בין היתר, ביידן שוקל קידום תיקון לשוויון זכויות שיאסור אפליה על בסיס מין, ובוחן מתן חנינות מקדימות לדמויות שעלולות להיות מטרה לעוינות מצד ממשל טראמפ הנכנס.
