נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הודיע ביום שישי בבוקר על הקלה בעונשם של כמעט 2,500 אסירים עם התקרבות סיום כהונתו. ההקלות מיועדות לאנשים שהורשעו בעבירות סמים לא אלימות ומרצים "עונשים ארוכים באופן לא פרופורציונלי" בהשוואה למה שהיו מקבלים אילו היו נידונים תחת החוק הנוכחי.
"פעולת החנינה של היום מספקת הקלה ליחידים שקיבלו עונשים ארוכים על בסיס הבחנות שנשללו בין קראק וקוקאין באבקה, וכן החמרות ענישה מיושנות בעבירות סמים," אמר ביידן בהצהרה. הנשיא ציין כי זה הזמן "להשוות את פערי הענישה הללו" כפי שהוכר בחוק הענישה ההוגנת משנת 2010 וחוק הצעד הראשון משנת 2018.
הנשיא היוצא ג'ו ביידן | צילום: AP
ההחלטה מציבה את ביידן אלפי תיקים מעל כל הנשיאים האחרים שהעניקו חנינות במהלך כהונתם. "עם פעולה זו, הענקתי יותר חנינות והקלות עונש אינדיבידואליות מכל נשיא בהיסטוריה של ארצות הברית," אמר ביידן.
בסוף דצמבר, הוא בחר להקל בעונשיהם של 37 מתוך 40 הגברים בתור המוות הפדרלי. אחד מהגברים שעדיין יוצא להורג הוא מבצע הטבח בבית הכנסת עץ חיים בפנסילבניה, שרצח 11 מתפללים.
כמו כן, ביידן ספג ביקורת על חנינת בנו, האנטר, מכל העבירות שביצע או "עשוי היה לבצע" נגד החוק האמריקאי בין ינואר 2014 לדצמבר 2024. האנטר הורשע בשנה שעברה בעבירות נשק ומס בשני תיקים פדרליים נפרדים.
ביידן התגאה בהשלמת "מתן החנינה הגדול ביותר ביום אחד" ב-12 בדצמבר כאשר הקל בעונשיהם של 1,500 אנשים והעניק חנינה ל-39 אחרים. הנשיא הוסיף כי הוא "גאה בהישגיו בתחום החנינות" ואמר כי ימשיך לבחון הקלות וחנינות נוספות לפני יומו האחרון המלא בתפקיד ב-19 בינואר.
