נתונים חדשים שנחשפו על ידי משטרת מיאמי ביץ' מעוררים דאגה בקרב פעילי זכויות אדם: יותר מארבעה מכל עשרה מעצרים שבוצעו בעיר בשנת 2024 היו של אנשים חסרי בית. העלייה החדה במעצרים מגיעה בעקבות החמרת החקיקה העירונית נגד לינה במרחב הציבורי והגברת המאמצים להרחיק אנשים מהרחובות.
הנתונים מראים עלייה משמעותית במעצרי חסרי בית בהשוואה לשנים קודמות, כאשר ב-2021 היוו חסרי הבית כרבע מהמעצרים, וכשליש בשנים 2022 ו-2023. להשוואה, במחוז מיאמי-דייד כולו, רק כ-10% מהעצורים בבתי הכלא המחוזיים הוגדרו כחסרי בית.
יותר מארבעה מכל עשרה מעצרים שבוצעו בעיר בשנת 2024 היו של אנשים חסרי בית
"זה לא קרה במקרה, זו תוצאה של האסטרטגיה הממוקדת שלנו המשלבת חמלה עם אחריות", אמר חבר מועצת העיר אלכס פרננדז. לדבריו, הגישה העירונית כוללת לא רק אכיפה אלא גם שירותי סיוע לחסרי בית כמו מרכז קבלה, מיטות במקלטים ותוכניות לאיחוד משפחות.
החוק החדש, שאושר באוקטובר 2023, מעניק למשטרה סמכות לעצור חסרי בית המסרבים למיטה במקלט. בנוסף, העיר הגדילה את צוות התביעה העירוני המתמקד בעבירות "איכות חיים", בהן נעצרים לעתים קרובות חסרי בית.
ההשפעות ניכרות במיוחד באזורי התיירות של דרום ביץ'. לאורך מתחם הקניות לינקולן רוד, שבעבר היה מוקד להתקבצות חסרי בית, נראים כיום רק בודדים. ניידות משטרה מוצבות בכל צומת, ושוטרים מסיירים במתחם בקלנועית.
"יום אחד זה פשוט נעלם", אמר אלברטו סילביירה, בן 65, משווק חוויות תיירות בחנות סרף סטייל במתחם. "הם ניקו את העיר".
אורלנדו, אדם חסר בית שנח בכניסה לכנסיית הקהילה במיאמי ביץ', אמר כי הוא מתנגד למדיניות העירונית של מעצר אנשים בגין שינה בחוץ. "אני ממשיך לנוע. אם הם אומרים לי לזוז, אני זז", הסביר. "להם יש את הכוח. לי אין כוח".
פעילים למען חסרי הבית מותחים ביקורת חריפה על המדיניות. "כמעט מחצית ממשאבי המשטרה כעת מוקדשים לענישת אנשים עניים", אמר דייוויד פירי, המוביל את הקואליציה לקידום שוויון גזעי במיאמי. "זו התנהלות חסרת אחריות פיסקלית והסטה מסוכנת של משאבי משטרה".
על פי ניתוח נתוני האישומים ממיאמי ביץ', יותר מ-400 חסרי בית נעצרו מספר פעמים במהלך 2024, כולל לפחות שישה שנעצרו עשר פעמים או יותר. העבירות הנפוצות ביותר היו הסגת גבול, שתייה במקומות ציבוריים, גניבה ועבירות סמים.
ראש העיר סטיבן מיינר טוען כי העיר נוקטת בגישה מלאת חמלה כלפי חסרי הבית תוך מתן עדיפות לביטחון הציבור. "אנחנו מתייחסים לחסרי בית בחמלה - משקיעים מיליונים במיטות במקלטים, ייעוץ ועוד - אבל זה לא חוקי במיאמי ביץ' לחיות ברחובות שלנו", כתב מיינר ברשתות החברתיות.
ערים אחרות בפלורידה עשויות ללכת בעקבות מיאמי ביץ' ב-2025, לאחר שחוק מדינתי חדש שנכנס לתוקף החודש מאפשר תביעות נגד רשויות מקומיות שאינן אוכפות איסור על מחנאות במרחב הציבורי. מושל פלורידה רון דסאנטיס, שחתם על החוק במסיבת עיתונאים בסאות' ביץ' במרץ האחרון, הציג את גישת מיאמי ביץ' כמודל לחיקוי.
